地球表面被陸地分隔為彼此相通的廣大水域稱為海洋，約占地球表面積的71％。其實海和洋不是一回事，海洋的中間部分稱為洋，約占海洋總面積的89％，它的深度大，一般在
二、三千米以上，海水的溫度、鹽度、顏色等不受大陸影響，有獨立的潮汐和洋流系統(tǒng)。全球分四個大洋即太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。海洋的邊緣部分稱為海，深度較淺，一般在
二、三千米之內(nèi)，約占海洋總面積的11％。海沒有獨立的潮汐和海流系統(tǒng)，水溫因受大陸影響而有顯著的季節(jié)變化，鹽度受附近大陸河流和氣候的影響也較明顯，水色以黃綠色較多，透明度小。海按其所處位置的不同，可分邊緣海和地中海兩種類型。大洋靠近大陸的部分，被島嶼和半島分隔開，水流交換暢通的稱為邊緣海，如東海、南海、日本海等；介于大陸之間的海稱地中海，如地中海、加勒比海等。如果地中海伸進一個大陸內(nèi)部，僅有狹窄水道與海洋相通的，又稱為內(nèi)海，如渤海、波羅的海等。
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