白令海峽位于亞洲的東北端、北美洲的西北端，把北冰洋和太平洋連在一起，把亞洲的西伯利亞和北美洲的阿拉斯加分割開來，寬度為35～86千米，深度達42米。
在冰期時期，北半球被冰川覆蓋著，這些巨大的冰塊聚存了地球上的大量水分。在冰期中最冷的時候，白令海的水面降低了90米以上。露出水面的陸地形成了一座“橋”，把兩塊大陸連接了起來，這就是白令海陸橋。在那個時期，很多歐亞大陸上的動物通過陸橋進入了美洲大陸。一些考古學家們認為，印第安人的祖先是一些獵人，他們在跟蹤獸群的時候也通過這座陸橋到了北美洲。
過了陸橋之后，他們并沒有能夠馬上進入美洲的腹地。這是因為當時正處在冰川時期，整個北美大陸都被冰覆蓋著，最冷的時候這些冰的厚度曾經(jīng)達到1.6千米。在后來一些不同的歷史時期中，氣候發(fā)生了一些變化，有時天氣變得比較暖，北美洲的兩塊主要的大冰川之間出現(xiàn)了一條通路，他們這才逐漸到了北美洲的中部和南部，在那里定居下來。
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