海南島和滇南地區(qū)，是我國主要的天然橡膠產(chǎn)地，但這里并非是橡膠樹的故鄉(xiāng)。目前世界最大的橡膠產(chǎn)地東南亞也不是橡膠的故鄉(xiāng)。橡膠的真正故鄉(xiāng)是在南美洲巴西的亞馬孫平原。
亞馬孫平原是世界最大的熱帶雨林區(qū)，這里位于赤道地區(qū)，屬赤道低氣壓帶，氣流上升，終年高溫多雨，雨林中氣流平靜，上空經(jīng)常濃霧迷漫，相對濕度達(dá)90％以上，地面植被茂密，種類繁多，分布成層的常綠森林。這里具有高溫、高濕、而又靜風(fēng)的環(huán)境，橡膠樹是在這種環(huán)境中生成的。
早在十四世紀(jì)中葉，美洲居民便已發(fā)現(xiàn)了被稱為“樹的眼淚”的膠乳，用它制成簡單的橡膠制品。十五世紀(jì)末，歐洲人哥倫布探險(xiǎn)，最初來到南美亞馬孫河口等地，發(fā)現(xiàn)了生長在亞馬孫河流域叢林中的橡膠樹。在十九世紀(jì)后期英國人便將巴西橡膠樹移植于當(dāng)時(shí)他們在東南亞的殖民地，即現(xiàn)在的馬來西亞、泰國等一些國家，由于有利可圖，荷蘭、法國殖民主義者也在印尼、越南等地大搞橡膠園，大量移植栽培巴西橡膠樹。由于地理環(huán)境適宜，東南亞就成為世界天然橡膠的最大產(chǎn)地。1904年才傳種我國。
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