海南島和滇南地區(qū)，是我國主要的天然橡膠產地，但這里并非是橡膠樹的故鄉(xiāng)。目前世界最大的橡膠產地東南亞也不是橡膠的故鄉(xiāng)。橡膠的真正故鄉(xiāng)是在南美洲巴西的亞馬孫平原。
亞馬孫平原是世界最大的熱帶雨林區(qū)，這里位于赤道地區(qū)，屬赤道低氣壓帶，氣流上升，終年高溫多雨，雨林中氣流平靜，上空經常濃霧迷漫，相對濕度達90％以上，地面植被茂密，種類繁多，分布成層的常綠森林。這里具有高溫、高濕、而又靜風的環(huán)境，橡膠樹是在這種環(huán)境中生成的。
早在十四世紀中葉，美洲居民便已發(fā)現(xiàn)了被稱為“樹的眼淚”的膠乳，用它制成簡單的橡膠制品。十五世紀末，歐洲人哥倫布探險，最初來到南美亞馬孫河口等地，發(fā)現(xiàn)了生長在亞馬孫河流域叢林中的橡膠樹。在十九世紀后期英國人便將巴西橡膠樹移植于當時他們在東南亞的殖民地，即現(xiàn)在的馬來西亞、泰國等一些國家，由于有利可圖，荷蘭、法國殖民主義者也在印尼、越南等地大搞橡膠園，大量移植栽培巴西橡膠樹。由于地理環(huán)境適宜，東南亞就成為世界天然橡膠的最大產地。1904年才傳種我國。
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