非洲生態(tài)環(huán)境惡化的一個突出表現(xiàn)是大面積地區(qū)發(fā)生嚴(yán)重的荒漠化。荒漠化是當(dāng)前世界上一個重要的環(huán)境問題，概括地說，荒漠化是由于人類不合理的經(jīng)濟(jì)活動，破壞了脆弱的生態(tài)平衡，使原非荒漠的地區(qū)出現(xiàn)了類似荒漠的景觀，導(dǎo)致土地生產(chǎn)力破壞的土地退化過程。據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織統(tǒng)計，非洲約有650萬平方千米土地(占非洲總面積的22%)面臨嚴(yán)重或較嚴(yán)重荒漠化的危險。在廣闊的干旱半干旱區(qū)(約占非洲總面積的50%)，約有13%的面積已發(fā)生嚴(yán)重的荒漠化。其中，大部分是分布于撒哈拉沙漠南北兩側(cè)的牧場和雨灌耕地。此外，北非的一些山坡地和平原地區(qū)也受到比較嚴(yán)重的影響。
近30年來，非洲人口不斷增加，人類對土地和環(huán)境的壓力日益增大。許多地區(qū)土地利用不當(dāng)，缺乏管理和規(guī)劃，為了耕種，人們破壞森林和牧場；為了增加畜牧業(yè)收入，牧場載畜量不斷增加，由于過度放牧，生態(tài)環(huán)境嚴(yán)重惡化。
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