雖然巖石的面貌是千變?nèi)f化的，但是從它們形成的環(huán)境，也就是從成因上來劃分，可以把巖石分為三大類：沉積巖、巖漿巖和變質(zhì)巖。

1、沉積巖

沉積巖的層狀結(jié)構(gòu)

沉積巖是在地表或近地表不太深的地方形成的一種巖石類型。它是由風(fēng)化產(chǎn)物、火山物質(zhì)、有機(jī)物質(zhì)等碎屑物質(zhì)在常溫常壓下經(jīng)過搬運(yùn)、沉積和石化作用，最后形成的巖石。

沉積巖的物質(zhì)來源主要有幾個渠道，風(fēng)化作用是一個主要渠道，它包括機(jī)械風(fēng)化、化學(xué)風(fēng)化和生物風(fēng)化。機(jī)械風(fēng)化是以崩解的方式把已經(jīng)形成的巖石破碎成大小不同的碎屑；化學(xué)風(fēng)化是由于水、氧氣、二氧化碳引起的化學(xué)作用使巖石分解形成碎屑；細(xì)菌、真菌、藻類等生物風(fēng)化作用也能分解巖石。此外，火山爆發(fā)噴射出大量的火山物質(zhì)也是沉積物質(zhì)的來源之一；植物和動物有機(jī)質(zhì)在沉積巖中也占有一定比例。

不論那種方式形成的碎屑物質(zhì)都要經(jīng)歷搬運(yùn)過程，然后在合適的環(huán)境中沉積下來，經(jīng)過漫長的壓實(shí)作用，石化成堅硬的沉積巖。

2、巖漿巖

巨大的巖漿巖體

巖漿巖也叫火成巖，是在地殼深處或在上地幔中形成的巖漿，在侵入到地殼上部或者噴出到地表冷卻固結(jié)并經(jīng)過結(jié)晶作用而形成的巖石。因?yàn)樗傻臈l件與沉積巖差別很大，因此，它的特點(diǎn)也與沉積巖明顯不同。在野外觀察，沉積巖常具有成層構(gòu)造，層狀構(gòu)造是沉積巖所獨(dú)有的特征。而在巖漿巖發(fā)育的地區(qū)則常常見到節(jié)理，而基本上看不到層理；在礦物組合上，在巖漿巖中出現(xiàn)的礦物，如橄欖石、輝石、角閃石等礦物是在高溫高壓條件下結(jié)晶形成的，在常溫常壓條件下不容易保存……

3、變質(zhì)巖

結(jié)構(gòu)改變了的巖石--變質(zhì)巖

在地殼形成和發(fā)展過程中，早先形成的巖石，包括沉積巖、巖漿巖，由于后來地質(zhì)環(huán)境和物理化學(xué)條件的變化，在固態(tài)情況下發(fā)生了礦物組成調(diào)整、結(jié)構(gòu)構(gòu)造改變甚至化學(xué)成分的變化，而形成一種新的巖石，這種巖石被稱為變質(zhì)巖。變質(zhì)巖是大陸地殼中最主要的巖石類型之一。

在變質(zhì)巖的概念中，有兩點(diǎn)必須強(qiáng)調(diào)，這是變質(zhì)巖區(qū)別于沉積巖和巖漿巖的關(guān)鍵所在。首先，變質(zhì)作用形成于地殼一定的深度，也就是發(fā)生于一定的溫度和壓力范圍。既不是沉積巖的地表或近地表常溫常壓條件，也不同于巖漿巖形成時的高溫高壓條件；另外一點(diǎn)就是變質(zhì)作用中的礦物轉(zhuǎn)變是在固態(tài)情況下完成的，而不是巖漿巖那種從液態(tài)的巖漿中結(jié)晶形成的。

從以上描述來看，三大巖類似乎很好區(qū)分，它們的成因似乎也很清楚。但實(shí)際上，不論那類巖石的成因，都是在長達(dá)一、二個世紀(jì)的爭論中不斷建立和完善的。比如“水成說”和“火成說”的長期論爭，最終以巖石多成因，以及巖漿的存在被肯定而告終。巖石成因的爭論過程，就是人類認(rèn)識自然的過程。

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