媒體報道，明年元旦閏秒。“閏秒”就是1分鐘有61秒。誰都知道，1分鐘是60秒，明年元旦怎么會有1分鐘多1秒呢？
原來，人類過去一直把地球當(dāng)成標(biāo)準(zhǔn)鐘，凡昔日的日晷，或是近代的機(jī)械鐘表，甚至是現(xiàn)代的電動鐘表，都把地球自轉(zhuǎn)形成的日月星辰東“升”西“落”作為參考標(biāo)準(zhǔn)。可是，自20世紀(jì)40年代末原子鐘誕生后，人們發(fā)現(xiàn)原子鐘是目前最精密的計時器，因為它是利用銫等原子的穩(wěn)定振蕩振率制成的，計時差每日可小于百萬分之一秒。與此相比較，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)地球自轉(zhuǎn)并非十分均勻，它有時會轉(zhuǎn)得快一些，有時又比精確的原子鐘慢一些。由于受海洋潮汐的影響，地球自轉(zhuǎn)不斷地在變慢。此外，大氣環(huán)流、海流、洋流，還有地殼和地核內(nèi)的一些運(yùn)動，都會影響地球自轉(zhuǎn)的速度。因此，國際上決定采用一種“協(xié)調(diào)世界時”制度來對地球自轉(zhuǎn)和原子鐘進(jìn)行協(xié)調(diào)，做到兩者兼顧。
每當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)變化引起的時間誤差積累到與原子鐘相關(guān)接近1秒時，就要人為地把時鐘增加或減少1秒，從而使兩者重新協(xié)調(diào)一致。這增加或減少的1秒稱為“跳秒”。若是增加的，就是“正跳秒”（撥慢1秒）；若是減少的就是“負(fù)跳秒”（撥快1秒）。天文學(xué)家早已發(fā)現(xiàn)，地球自轉(zhuǎn)基本上趨向于變慢，所以負(fù)跳秒至今還沒有發(fā)生過。這樣，每逢正跳秒那1分鐘自然就是61秒了。正因為這1分鐘多1秒，所以又叫“閏秒”。
“跳秒”都安排在6月30日，或是12月31日的最后一瞬間，所以說，2006年元旦凌晨0點正好是“閏秒”的時刻。
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