《地理教育國際憲章》提出：“地理在各個不同級別的教育中都可以成為有活力、有作用和有興趣的科目，并有助于終身欣賞和認識這個世界?！彪S著社會的不斷發(fā)展，人們的教育理念也在日新月異地改變。為了實現地理教育的個人價值和社會功能，許多國家都在致力于地理基礎教育的發(fā)展，一些發(fā)達國家的中學地理課程表現出不少適應時代要求的共同特點，對我國新一輪地理基礎教育課程改革具有較大的啟示和借鑒作用。
啟示一：進一步認識地理基礎教育在個人及社會發(fā)展中的價值和功能，提升中學地理教育的地位，適當增加地理課的課時。
《地理教育國際憲章》指出：“地理既是促進個人教育的重要媒介，也可以對國際教育及環(huán)境和發(fā)展教育作出重大貢獻”。
地理課程在“培養(yǎng)善于生活的公民”上是大有作為的，生活與地理關系密切，地理課能幫助學生用地理原理認識和解釋現代社會中的各種生活現象，理解各國、各地區(qū)不同生活方式的地理背景，學會鑒賞各具特色的人文地理景觀，提高生活質量，學會并創(chuàng)造健康向上的生活；另一方面，地理課程可使學生獲得生成性的地理基礎知識和技能、培養(yǎng)地理科學研究能力、形成環(huán)境倫理觀念、培養(yǎng)全球意識和愛國情感、養(yǎng)成良好的人文精神和審美情趣，有利于學生的終身發(fā)展。
地理課程在國際教育及環(huán)境和發(fā)展教育中的重要性，誠如聯合國教科文組織指出的，“地理教育對國際教育有重大的貢獻。地理教育特別注意宣揚國際間、種族間和宗教集團間的諒解、容忍和友誼?！钡乩斫逃堋氨ＷC人們注意到個人和社會的行為所產生的影響，以及獲得準確的信息和技能，使他們能夠就環(huán)境問題作出正確的決定和建立一套環(huán)境道德規(guī)范，作為行動的指南?！?/p>
鑒于上述地理課程的重要功能，《地理教育國際憲章》規(guī)定：“為了保證能夠為將來作好準備，地理在中、小學里都應該是一門核心學科?！笔澜缟习l(fā)達國家普遍比較重視地理教育，往往將地理課作為國家課程標準的核心課程或基礎課程之一。例如，英國在20世紀80年代后期指定的“國家課程”中，地理被列為7門基礎課程之一。20世紀90年代，美國政府規(guī)定，地理和英語、數學、自然科學、歷史為達成國民有世界水準基礎知識的五項核心課程，并制定了“美國地理國家標準”，期望學生在幼兒園到十二年級的十二年中都有平等機會去學習重要的地理知識，接受地理思考的訓練，成為一名理想的公民。
不僅如此，地理課程的開課年限和課時分配也有比較充分的保證，例如，法國從初中第一年到高中第三年，每年開設地理課(高中第
二、三年為文理班開)，每周課時數為12節(jié)：英國規(guī)定所有公立學校5—14歲的兒童都必須學習地理課程，課時占中小學所有總課時的10％。另外，4—16歲的兒童可以選修地理課程：德國從5年級(中學第一？？年)到10年即每周都有1—2節(jié)地理課。
沒有比較充足的教學時間，教師就難以組織以學生為主體的地理教學活動，學生也無法開展真正意義上的地理實踐活動。
啟示二：克服地理課程脫離學生生活實際的傾向，使地理課程從純粹的“科學世界”重新回到學生的“生活世界”。
《地理教育國際憲章》強調要緊密聯系學生的生活實際，探索和發(fā)展知識、理解力、技能、態(tài)度和價值觀；地理課程中區(qū)域地理內容“應考慮學生興趣和時事現實”、“應提供切合社會、職業(yè)和個人生活需要的學習”。
不少發(fā)達國家的地理課程與學生的生活實際結合緊密。例如，英國《國家地理課程標準》規(guī)定：應該教會學生“在研究周圍環(huán)境時使用地理術語；在學校當地進行實地考察：理解方向；用圖片和符號為真實或虛幻的區(qū)域畫地圖和示意圖；使用多種比例尺的地球儀、地圖和示意圖；使用間接材料獲取地理信息?！睒藴手性诟鱾€階段的地理學習中都要求：“應該給學生機會去進行以地理問題(例如是什么、在那兒、什么樣兒、如何變成這個樣子、它如何并且為什么變化著)為焦點的學習，這些學習包括實地考察和課堂活動”，不僅要知其然，還要知其所以然。
再如“美國地理國家標準”的副標題就是“生活的地理學”，開宗明義地指出地理知識來源于生活并服務于生活，力圖揭示生活化的地理教育的使命和信念，強調地理教育是終身教育、維持個人生活和人類生存的教育、增強生活品質和生活品味的教育。在標準中強調注重社區(qū)的生活環(huán)境、家鄉(xiāng)所在鄉(xiāng)鎮(zhèn)市區(qū)的生活環(huán)境，進一步擴展到國家和世界領域與人類生活有關的各項地理事項。
啟示三：改變整齊劃一的地理課程現狀，設置成不同層次和不同類型的地理課程，體現地理課程的多樣化。
發(fā)達國家中，大多數根據不同地區(qū)、學校、專業(yè)設置不同的地理課程。例如，法國除了為一般學生(文理專業(yè))設置的地理課程外，還分別為高中的旅游方向、音樂舞蹈方向、科技方向等學生設置了專門的地理課程。再如俄羅斯，根據學校專業(yè)性質開設了多種類型的地理必修課程和選修課程，普通中學必修課為“世界社會經濟地理”，選修課為“世界產業(yè)地理”、“都市化地理學”、“全球化和城市地理學”、“俄羅斯商業(yè)地理學”等；社會人文和人文哲學類學校必修課為“人類活動地理學”、“全球化地理學”，選修課為“政治地理學”、“歷史地理學”、“民族地理學”、“地名學”等；自然科學類專業(yè)的學校必修課為“自然資源的合理利用”，選修課為“全球性生態(tài)化”、“醫(yī)學地理學”、“景觀地理學”等；物理——數學和技術學科專業(yè)的學校必修課為“地圖學和地理信息”，選修課為“自然與生產”、“宇宙地理學”等。
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