3月份，“深海挑戰(zhàn)者”潛水器在太平洋小環(huán)礁尤利提海岸附近海域進(jìn)行下潛試驗(yàn)。
北京時(shí)間4月11日消息，據(jù)美國(guó)報(bào)道，上個(gè)月，美國(guó)著名電影導(dǎo)演詹姆斯-卡梅隆成功獨(dú)自下潛到地球海洋最深處馬里亞納海溝，從而成為人類(lèi)歷史上首位駕駛單人潛水器到達(dá)如此深度的探險(xiǎn)家。數(shù)周后，這位勇于探索的大導(dǎo)演期望能夠再次重返馬里亞納海溝，去探索號(hào)稱(chēng)是“地球最深處”的“挑戰(zhàn)者深淵”。
在上一次的探險(xiǎn)中，卡梅隆為人們帶來(lái)了“月球一樣”的深海景觀圖片和描述。這一次的探險(xiǎn)目的地“挑戰(zhàn)者深淵”是馬里亞納海溝中的一條深海山谷，被認(rèn)為是地球上已知的最深點(diǎn)。
卡梅隆表示，“僅僅匆匆一瞥，你根本無(wú)法說(shuō)明白那里的情形。我無(wú)法做到的，就是到達(dá)遙遠(yuǎn)的北坡。我正在尋找一個(gè)有縫隙的懸崖，但是在我返回之前仍然未能找到。因此，我希望能夠再回去一次，更深入地探索這條海溝。”
目前，卡梅隆和他的團(tuán)隊(duì)正在規(guī)劃“深海挑戰(zhàn)者”計(jì)劃第一階段的任務(wù)。“深海挑戰(zhàn)者”計(jì)劃是由美國(guó)國(guó)家地理協(xié)會(huì)和勞力士三方聯(lián)合開(kāi)展的一項(xiàng)海洋科學(xué)探險(xiǎn)活動(dòng)?？仿〗榻B說(shuō)，“我們已經(jīng)將計(jì)劃分為兩個(gè)階段進(jìn)行。第一階段主要工作是論證和修正相關(guān)技術(shù)。一旦我們有了經(jīng)過(guò)驗(yàn)證的平臺(tái)，第二階段我們將更著重科學(xué)研究。”
比如，在4月1日，專(zhuān)為該計(jì)劃定制的“深海挑戰(zhàn)者”潛水器在太平洋小環(huán)礁尤利提海岸附近完成了一次1000米深的下潛試驗(yàn)。在下潛過(guò)程中，該潛水器的聯(lián)合設(shè)計(jì)師勞恩-阿魯姆拍下了大量海洋生物的圖片和視頻，并利用潛水器的機(jī)械手臂采集了部分巖石標(biāo)本。
探險(xiǎn)隊(duì)成員、夏威夷地球物理與行星學(xué)研究所海洋地質(zhì)學(xué)家帕特里克-弗萊爾介紹說(shuō)，“這些巖石標(biāo)本很有趣，其中一塊采自海山的側(cè)面，上面有珊瑚生長(zhǎng)的特征。因此，我們應(yīng)該為這些珊瑚標(biāo)明日期，這將有助于我們計(jì)算出這些珊瑚礁究竟下沉得有多快。”
海溝探險(xiǎn)
卡梅隆也是美國(guó)國(guó)家地理協(xié)會(huì)探險(xiǎn)家之一。他表示，探險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)最初計(jì)劃，在第一階段可潛入馬里亞納海溝十二次。然而，2月份的一次意外導(dǎo)致兩名隊(duì)員死亡，加上一次技術(shù)故障及不配合的天氣，各種因素促使他們將下潛次數(shù)大幅減少。最后，在3月25日創(chuàng)記錄的下潛過(guò)程中，由于液壓機(jī)液體泄漏導(dǎo)致潛水器機(jī)械手臂失靈，及推進(jìn)器故障限制了潛水器的機(jī)動(dòng)性，卡梅隆本來(lái)期望長(zhǎng)達(dá)6小時(shí)的海底下潛時(shí)長(zhǎng)被縮短。
數(shù)日后，卡梅隆似乎又開(kāi)始藐視這些小故障。“根據(jù)我的潛水經(jīng)驗(yàn)，除非你乘坐一艘旅游潛水器，每天重復(fù)同樣的上上下下的動(dòng)作，否則你肯定會(huì)遇到技術(shù)故障。”在回憶起那次短暫的“挑戰(zhàn)者深淵”經(jīng)歷，卡梅隆表示他第一眼看到海底時(shí)，那種感覺(jué)類(lèi)似于一種神圣的經(jīng)歷。“當(dāng)你順著聚光燈昏暗的光線，你知道它們已被從海底反射過(guò)來(lái)。你也開(kāi)始知道已經(jīng)沒(méi)有比這更深的底部了。”卡梅隆還透露，在潛水過(guò)程中他從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)任何身體或心理問(wèn)題，不過(guò)一回到水面上后馬上感到很疲憊?？仿”硎?，“無(wú)論在精神上，情緒上還是身體上，我都精疲力盡了。”
卡梅隆表示，如果計(jì)劃允許，他將駕駛“深海挑戰(zhàn)者”潛水器實(shí)施更多的潛水探險(xiǎn)。“我喜歡繼續(xù)這種潛水，但是在接下來(lái)數(shù)年中如果拍攝《阿凡達(dá)2》或《阿凡達(dá)3》，我不敢肯定還會(huì)不會(huì)有這么多時(shí)間。”
現(xiàn)在“深海挑戰(zhàn)者”潛水器已經(jīng)證明它適合用作科研平臺(tái)?？仿”硎荆粫?huì)拒絕其他科學(xué)家替代他潛入深海。“我并不是這艘潛水器的唯一駕駛者，其他人也可以使用它進(jìn)行潛水。”弗萊爾也表示，她希望能夠得到這個(gè)機(jī)遇。
為第二階段尋求贊助
卡梅隆表示，未來(lái)的下潛次數(shù)以及何時(shí)下潛，將取決于能夠吸引多少贊助。“我們已經(jīng)有了裝備，我們所需要的是有贊助支持這項(xiàng)科學(xué)探險(xiǎn)。”2009年曾經(jīng)研發(fā)遙控潛水器“海神”號(hào)下潛到“挑戰(zhàn)者深淵”的安迪-鮑文認(rèn)為，“深海挑戰(zhàn)者”計(jì)劃能夠吸引贊助的多少將依賴(lài)于該團(tuán)隊(duì)科學(xué)家所提出的方案質(zhì)量。
“深海挑戰(zhàn)者”計(jì)劃首席科學(xué)家道格-巴特利特表示，他能夠想像到這項(xiàng)計(jì)劃會(huì)遭遇科學(xué)界的阻力。“他們都比較保守，而卡梅隆的潛水器恰恰相反，什么條件都具備，就是不保守?，F(xiàn)在卡梅隆為我們提供了一個(gè)偉大的機(jī)遇。我們只想將這個(gè)機(jī)會(huì)充分利用，深入到最深的海底采集素材，這些素材對(duì)于科學(xué)研究的價(jià)值將是永恒的。”
比如，科學(xué)家近期派出一個(gè)無(wú)人駕駛潛水器潛入到“挑戰(zhàn)者深淵”一個(gè)未被探索過(guò)的區(qū)域，成功地捕獲了大量的小型片腳類(lèi)動(dòng)物。在上一次卡梅隆下潛過(guò)程中，他看到這些動(dòng)物，但是因?yàn)楦鞣N原因未能捕獲。巴特利特表示，“在這次下潛中，我們拍攝了許多精彩的視頻、靜止圖片以及3D視頻，非常成功。”
尊重海洋前沿
卡梅隆表示，對(duì)于未來(lái)的深海潛水，還有許多的侯選地點(diǎn)。“如果你要計(jì)算所有的超深淵區(qū)域，那總數(shù)將可能與美國(guó)本土的州一樣多。還有許多海洋區(qū)域從未被探索過(guò)，仍然等待像‘深海挑戰(zhàn)者’之類(lèi)的機(jī)器去完成這項(xiàng)工作。”
卡梅隆的潛水器近期完成的一系列有人駕駛下潛試驗(yàn)證明它可以勝任潛入到“挑戰(zhàn)者深淵”這樣的深度。另外還有兩家公司也聲稱(chēng)他們的潛水器能夠完成此類(lèi)下潛任務(wù)，并希望有一天向普通游客開(kāi)放，這兩家公司分別是理查德-布蘭森的“維珍海洋”公司和Triton潛水器制造公司。
不過(guò)，卡梅隆懷疑這項(xiàng)業(yè)務(wù)是否可行，他擔(dān)心人們可能無(wú)法完全理解其中的風(fēng)險(xiǎn)，因此他不希望“深海挑戰(zhàn)者”潛水器為他人提供潛水娛樂(lè)服務(wù)?？仿”硎?，“要在科學(xué)探險(xiǎn)和旅游之間劃出一條清晰的界線。在它成為一種旅游業(yè)務(wù)時(shí)，深海探險(xiǎn)將不再是一個(gè)前沿。對(duì)于我來(lái)說(shuō)，當(dāng)它是一個(gè)前沿時(shí)，當(dāng)它還未被探索時(shí)，它應(yīng)該得到適當(dāng)?shù)淖鹬亍＿@才是正當(dāng)?shù)摹?rdquo;
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