死亡恒星的閃光
新浪科技訊，據(jù)國外媒體報道，科學家首次觀測到瀕死恒星在爆炸前一刻內部產生的閃光，這讓科學家對超新星的形成過程有了獨特的了解。
據(jù)實施這項研究的天文學家介紹，這顆超大紅色恒星的質量是太陽的500倍，在它的核心崩裂，致命沖擊波完全將其吞噬后，這顆恒星也隨之土崩瓦解。研究人員在最新一期《科學》雜志上報告說，在此之前，科學家只能觀測到這種爆炸的余輝，爆炸會點亮多個星系，科學家根本不知道究竟是哪一顆恒星爆炸。
領導此項研究的英國牛津大學天文學家凱文·沙溫斯基(KevinSchawinski)在接受電話采訪時表示：“我們前所未有清晰地目睹了一顆超大質量恒星狂暴死亡的過程，這顆恒星所處的星系幾乎距地球10億光年遠。當時，超新星的強大沖擊波靠近恒星的表面，接著將其撕成兩半。”一光年是指光在一年里傳播的距離。
研究人員在研究中使用了一顆衛(wèi)星傳回的圖片，這顆衛(wèi)星指向地面望遠鏡過去曾觀測到超新星的位置。超新星是恒星爆炸后形成的。研究人員原本認為，瀕死恒星內部發(fā)出的第一縷閃光只能從太空的紫外光中才能發(fā)現(xiàn)。參加研究的牛津大學天文學家斯蒂芬·朱斯塔姆(StephenJustham)說，在衛(wèi)星拍攝到一次歷時7小時閃光的照片后，研究人員細致研究了夏威夷太空望遠鏡拍攝的數(shù)據(jù)，確認超新星是在同一位置上形成的。
朱斯塔姆說：“閃光是在恒星爆裂前數(shù)小時開始出現(xiàn)的。沖擊波在恒星中穿行的過程，說明了這顆恒星的大小，以及它生命最后瞬間的內部狀況。閃光持續(xù)時間越久，恒星就越大。”研究人員表示，了解一顆恒星的內部狀況至關重要，因為通常情況下，恒星核心的作用堪比核反應堆，產生的熱量和壓力會使恒星閃閃發(fā)光，長期保持穩(wěn)定。當這些超大質量恒星的核心耗盡燃料，它們即會崩潰，發(fā)出沖擊波，以每小時2000萬英里的速度向表面擴散，產生一個亮度是太陽十億倍的大火球。
超新星將會不斷沖擊重物質場，重物質場噴涌著大量的鎳、金、鐵等，因此，深入了解這些領域還有助于一窺地球形成之秘密。地球的恒星體積相對較小，所以，一旦它在40億年左右到達生命終點時，它會膨脹起來，使外面的幾層脫落，剩余的幾層則會慢慢冷卻，這一過程將持續(xù)很長時間。沙溫斯基說：“地球上大多數(shù)重元素都形成于恒星內部。如果沒有超新星，那么可能就不會存在形成陸地的原料。超新星在太陽形成前的遙遠過去產生了所有這些種元素。”
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