圖為科幻電影《星球大戰(zhàn)》中，主人公盧克在行星塔圖因上凝望“雙日同落”的經(jīng)典場景。
科幻電影《星球大戰(zhàn)》中，主人公盧克在圍繞雙星運動的行星塔圖因上凝望著“雙日同落”，是令人難忘的經(jīng)典場景之一。近日，美國天文學(xué)家的一項最新發(fā)現(xiàn)證實，在現(xiàn)實中也存在著類似的“塔圖因”行星。據(jù)美聯(lián)社16日報道，美國國家航空航天局15日宣布，天文學(xué)家勞倫斯·多伊爾團(tuán)隊首次發(fā)現(xiàn)了環(huán)繞兩顆恒星運行的行星。
一個極度寒冷的星球
《星球大戰(zhàn)》中圍繞兩個“太陽”運行的行星塔圖因是一個炎熱的荒漠星球。略有不同的是，美國科學(xué)家通過“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡觀測到的“塔圖因”則是個極度寒冷的星球?，F(xiàn)實版的“塔圖因”被命名為“開普勒-16b”，運行軌道近似正圓，繞兩顆恒星運行，體積與土星相仿，距地球約200光年，軌道周期為229個地球日?？茖W(xué)家們經(jīng)過觀測發(fā)現(xiàn)，被其環(huán)繞運行的雙恒星大小不一，較大恒星的質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的69%，較小的相當(dāng)于太陽質(zhì)量的20%。關(guān)于這一重大發(fā)現(xiàn)的論文日前已經(jīng)刊登在美國《科學(xué)》雜志上。
此次立下大功的“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡是世界上首個專用于探測太陽系外類地行星的航天器，于2009年在美國卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡的主體大致呈圓筒狀，裝備有直徑為95厘米的透鏡和有95兆像素的感光設(shè)備，具有極其靈敏的觀測能力。根據(jù)計劃，在為期至少3年半的任務(wù)期內(nèi)，“開普勒”望遠(yuǎn)鏡將繞太陽飛行，通過觀測行星“凌日”現(xiàn)象(指在觀測者看來行星從其母恒星前面經(jīng)過的現(xiàn)象)，在約10萬個恒星系統(tǒng)中探測與地球類似的行星和生命存在的跡象。
美國航空航天局負(fù)責(zé)“開普勒”項目的首席科學(xué)家威廉·博魯茨基表示，銀河系中的大多數(shù)恒星都位于雙星系統(tǒng)中，發(fā)現(xiàn)圍繞雙星運行的行星則意味著在太陽系外存在生命的可能性相對較大。“這是一個驚人的天文發(fā)現(xiàn)！再次讓科幻故事變?yōu)楝F(xiàn)實！”美國華盛頓卡耐基學(xué)院的研究人員阿蘭·鮑斯認(rèn)為，“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡所觀測到的這一重大發(fā)現(xiàn)翻開了人類探索地外生命歷史上的嶄新一頁。
定居外星或不再遙遠(yuǎn)
人類對于宇宙的探索從不曾停歇。歷史上，哥白尼的“日心說”認(rèn)為太陽是宇宙的中心。而今，人們對宇宙太陽系外的種種探索早已刷新這一歷史認(rèn)識。迄今人類已發(fā)現(xiàn)超過500顆系外行星。
除了美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的圍繞雙恒星運行的“開普勒-16b”行星之外，歐洲科學(xué)家日前也第一次發(fā)現(xiàn)了太陽系外迄今為止最多數(shù)量的類地行星。英國《每日郵報》稱，在這50顆行星中，有16顆行星的大小接近地球?？茖W(xué)家們認(rèn)為，其中有一顆行星可能有適宜生命存在的條件。而在2010年，天文學(xué)家們已發(fā)現(xiàn)在距離地球127光年外，還存在另一個“太陽系”。這個“太陽系”內(nèi)可能共有7顆行星圍繞一個太陽運行。
哈佛大學(xué)學(xué)者麗薩稱，近年以來的種種偉大發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著人類探尋可居住星球的新時代。事實上，基于對人類科學(xué)發(fā)展的信心，已有不少嗅覺敏銳的商家開始開拓即將出現(xiàn)的太空市場。著名餐飲連鎖公司達(dá)美樂日本分公司已于上月末宣布，將在月球開設(shè)全宇宙第一家披薩餐廳。根據(jù)達(dá)美樂日本分公司首席執(zhí)行官艾奧克斯的宏偉計劃，他們將斥資1.67萬億日元(約人民幣1383億元)打造一個直徑約為26米的拱形圓頂建筑物，集餐飲、休閑與娛樂于一體。而為了滿足人們對太空生活的好奇，據(jù)美國媒體14日報道，美國宇航局則開始向美國學(xué)校出售宇航員的專用太空餐食品，包括主菜、飲料和甜品，真空壓縮包裝，單價為28.03美元。
【美國天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)圍繞兩顆恒星運行的行星】相關(guān)文章：
★ 科學(xué)家在西格陵蘭島發(fā)現(xiàn)古老地球的原始痕跡
★ 考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)埃及艷后妹妹遺骸
★ 法國天文衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)迄今最小系外行星
★ 日天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)太陽系外一恒星周圍存在冰
★ 開普勒望遠(yuǎn)鏡新發(fā)現(xiàn)百顆隱藏類地行星
★ 科學(xué)家發(fā)現(xiàn)火星熔巖被毀 表明曾發(fā)生洪災(zāi)
★ 鳳凰號發(fā)現(xiàn)火星存在液態(tài)水直接證據(jù)
