據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）當(dāng)?shù)貢r(shí)間15日利用“星塵號(hào)”太空探測(cè)飛行器與坦普爾1號(hào)(Tempel 1)彗星進(jìn)行了一次“史上最親密的接觸”。當(dāng)?shù)貢r(shí)間15日凌晨4點(diǎn)37分，NASA的“星塵號(hào)”宇宙探測(cè)飛行器與坦普爾1號(hào)(Tempel 1)彗星的距離僅僅只有112英里（約合180公里），而當(dāng)時(shí)坦普爾1號(hào)彗星正以每小時(shí)2.4萬(wàn)英里的速度飛行。
科學(xué)家們已經(jīng)確認(rèn)這一次人類歷史上空前的“親密接觸”發(fā)生在距離地球2.1億英里之外，在與坦普爾1號(hào)“擦肩”的那一刻，“星塵號(hào)”探測(cè)器按照計(jì)劃拍攝下了72張高清晰度的照片。來(lái)自NASA的科學(xué)家克里斯·瓊斯（Chris Jones）在接受記者采訪時(shí)表示，成功拍攝到彗星照片的“星塵號(hào)”在地球軌道進(jìn)行低空飛行時(shí)開始向地面指揮站傳送照片，而從照片開始傳輸?shù)饺堪l(fā)送完畢需要超過六個(gè)小時(shí)的時(shí)間。科學(xué)家還表示通過這些照片，他們可以分辨出目前的坦普爾1號(hào)與2005年時(shí)有何變化。2005年，科學(xué)家使用一艘名為Deep Impact的太空船猛烈撞擊坦普爾1號(hào)并借此對(duì)其展開科學(xué)研究。事實(shí)上，此次“星塵號(hào)”與坦普爾1號(hào)相距如此之近已經(jīng)超過了此前科學(xué)家們計(jì)算所得出的結(jié)果，而搭載在“星塵號(hào)”上的記錄儀器的數(shù)據(jù)顯示探測(cè)器當(dāng)時(shí)甚至與坦普爾1號(hào)周圍的宇宙塵埃發(fā)生了碰撞和摩擦。NASA表示，研究人員將利用此次難得的數(shù)據(jù)試圖解開圍繞坦普爾1號(hào)本身的一些謎團(tuán)，比如坦普爾1號(hào)表面地形的形成究竟是內(nèi)部變化的原因還是遭受外部小行星撞擊的結(jié)果，此外科學(xué)家通過對(duì)數(shù)據(jù)的分析還將驗(yàn)證坦普爾1號(hào)表面的凹面是否是彗星內(nèi)部?jī)?chǔ)存的冰轉(zhuǎn)化為天然氣的結(jié)果。
科學(xué)家熱衷研究彗星的主要原因在于研究結(jié)果能夠幫助科學(xué)家們揭開太陽(yáng)以及行星的形成之謎，而彗星上存在的原始元素最遠(yuǎn)可以追溯至太陽(yáng)系產(chǎn)生的初期，即大約為45億年前。
“星塵號(hào)”探測(cè)器于1999年發(fā)射升空，經(jīng)過5年的漫長(zhǎng)旅途之后，其在2004年順利到達(dá)目的地懷爾德2號(hào)彗星（Comet Wild 2）。此外，“星塵號(hào)”在飛行過程中已經(jīng)捕獲了大量的宇宙及彗星塵埃供科學(xué)研究使用。
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