這張圖像是所有被人類探測器造訪過的小行星和彗星照片
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據(jù)國外媒體報道，一項新的研究顯示，如果說將有一顆大質(zhì)量小行星將會撞擊地球的話，最大的可能性就將發(fā)生在2182年。論文作者之一，來自西班牙巴利亞多利德大學的瑪利亞·烏吉娜·山薩托利奧(MaríaEugeniaSansaturio)稱，這顆小天體編號1999RQ36，它將有1/1000的機會撞擊地球，而半數(shù)的可能性是發(fā)生在2182年。
山薩托利奧和她的同事們使用數(shù)學模型來對2200年前小天體1999RQ36撞擊地球的風險進行評估。她們發(fā)現(xiàn)2182年這顆小天體將有兩次機會和地球相撞。此項研究已由太陽系行星學研究專業(yè)雜志《伊卡魯斯》刊載。
這顆小天體發(fā)現(xiàn)于1999年，直徑約1837英尺(約合560米)。根據(jù)美國國家科學院的研究，盡管可能性很小，但這樣大小的天體一旦撞擊地球，將造成撞擊點附近大范圍毀滅性的災難?？茖W家為了精確確定小行星1999RQ36的軌道，已經(jīng)對其進行了290次光學觀測和13次雷達觀測，但由于雅科夫斯基效應的作用，它的軌道仍然有微小的變數(shù)。
雅科夫斯基效應以俄國工程師雅科夫斯基的名字命名，因為他最早于1900年提出了這一理論。這一效應是指小天體由于各向不均的熱輻射而獲得動能的現(xiàn)象。當小行星暴露于太陽光照之下時，其一面受熱升溫，熱量輻射相應增強，這將產(chǎn)生微弱的推進力。這種力雖小，但作用于小天體，足以對其軌道產(chǎn)生重大影響。
山薩托利奧和她的同事們發(fā)現(xiàn)一直到2060年，這顆小天體和地球相撞的機會都非常小，但之后這種幾率急劇上升。由于其軌道特點，它在2162年和2182年撞擊地球的可能性最大，因為那時它正經(jīng)過地球附近。研究人員表示，這一天體的軌道非常詭異，使它的動向難以預料。
“這種復雜軌道特點不僅意味著發(fā)生大型撞擊的可能性，同時也決定了，如果我們要改變其軌道，必須趕在2080年之前行動，甚至為方便起見，最好是在2060年前進行，”山薩托利奧博士說。“2080年之后，再要想改變這顆小行星的軌道將變得更加困難。”
“如果這顆天體直到2080年之后才被發(fā)現(xiàn)，那時候如果想人工改變其軌道的話將需要超出我們現(xiàn)有技術(shù)能力的手段，”山薩托利奧說。“因此這一事實表明盡管潛在撞擊小天體的監(jiān)測項目開展的時間僅有80到100年，但它們提供的預警也許超過100年。”
“通過提前發(fā)現(xiàn)提前預警，可以為研究人員爭取到足夠時間去識別并鎖定那些對地球構(gòu)成潛在威脅的小天體，并開發(fā)出在經(jīng)濟上和技術(shù)上均可行的反制方法，”山薩托利奧說。
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