一項(xiàng)最新研究結(jié)果顯示，一顆位于36光年外的行星極有可能是人類迄今發(fā)現(xiàn)的和地球最接近的星球
新浪環(huán)球地理訊北京時(shí)間9月1日消息，一項(xiàng)最新研究結(jié)果顯示，36光年外的一顆行星極有可能是人類迄今發(fā)現(xiàn)的和地球最近似的星球。
不過這顆“第二地球”的正式名稱可一點(diǎn)也不浪漫，科學(xué)家們給它的編號(hào)是一串冷冰冰的數(shù)字：HD85512b。這顆行星位于南天的船帆座，圍繞一顆黃矮星運(yùn)行。天文學(xué)家們使用安裝在智利的歐洲南方天文臺(tái)“高精度徑向運(yùn)動(dòng)行星搜尋設(shè)備”(HARPS)獲得了這一發(fā)現(xiàn)。
徑向速度法是搜尋系外行星中經(jīng)常使用的一種技巧。由于周圍行星運(yùn)行產(chǎn)生的引力影響，盡管很微弱，但是中央的恒星仍然會(huì)顯示出微小的晃動(dòng)，這是行星引力對(duì)其拖拽的結(jié)果。這樣一來，只要對(duì)中央恒星的位置進(jìn)行超高精度的測(cè)量，我們就能推知那顆看不見的行星的存在和質(zhì)量大小。
根據(jù)HARPS設(shè)備提供的數(shù)據(jù)，我們知道這顆行星的質(zhì)量約為地球質(zhì)量的3.6倍，而這顆行星圍繞恒星運(yùn)行的距離恰到好處，這使得其地表存在液態(tài)水的可能性大增?？茖W(xué)家們認(rèn)為液態(tài)水對(duì)于生命的生存十分關(guān)鍵。
在美國(guó)哈佛-史密松天體物理中心以及德國(guó)馬普研究所任職的麗薩·卡爾騰內(nèi)格(LisaKaltenegger)博士是這項(xiàng)研究的首席科學(xué)家，她說：“這顆行星所處的位置恰好位于宜居帶的外緣。如果將它移動(dòng)到我們太陽系內(nèi)，那么它的軌道位置大致就位于金星軌道稍稍外側(cè)。在這個(gè)距離上，這顆行星從它的太陽那里得到的熱量?jī)H僅比地球接收到的稍多一些?！?/p>
卡爾騰內(nèi)格和她的同事們的計(jì)算顯示只要這顆行星的表面云覆蓋量至少達(dá)到50%，就足以將多余的熱量反射回太空，從而保證其表面溫度不至于過高。一般而言地球的平均云覆蓋量接近60%，因此行星HD85512b上空飄滿云朵也并非完全不切實(shí)際的幻想。
當(dāng)然至于這種云具體是由什么成分構(gòu)成的就另當(dāng)別論了，要想存在類似地球那樣的水冰晶云，那就要求這顆星球上擁有和地球成分類似的大氣層。而要驗(yàn)證這一點(diǎn)，光靠現(xiàn)有的技術(shù)設(shè)備還辦不到。
卡爾騰內(nèi)格表示，根據(jù)現(xiàn)有的行星形成模型，質(zhì)量超過10倍地球質(zhì)量的“巨型行星”，其大氣成分將主要以氫氣和氦氣為主。而質(zhì)量稍小的行星，包括行星HD85512b這樣級(jí)別的，就更有可能擁有類似地球的大氣成分，即以氮?dú)夂脱鯕鉃橹鳌?/p>
“第二地球”的有力候選者
到目前為止，這顆行星是我們探測(cè)到的第二顆似乎位于宜居帶的巖石行星。所謂宜居帶是指一顆恒星周圍不近也不遠(yuǎn)的位置，其溫度范圍能允許水以液體狀態(tài)存在。
而另一顆“潛在第二地球”Gliese581d也是在先前使用HARPS設(shè)備發(fā)現(xiàn)的。這顆行星的位置剛好位于宜居帶區(qū)域的外側(cè)邊緣。除此之外還有一顆系外行星的呼聲很高，那就是2010年宣布發(fā)現(xiàn)的Gliese581g。但是這顆行星的發(fā)現(xiàn)存在很大爭(zhēng)議，學(xué)界甚至有專家質(zhì)疑這顆行星根本就不存在，發(fā)現(xiàn)者探測(cè)到的信號(hào)不過是一些雜音干擾而已。
曼菲爾德·康茲(ManfredCuntz)是美國(guó)德克薩斯大學(xué)天文項(xiàng)目主管，他對(duì)此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)態(tài)度審慎，認(rèn)為任何人在宣稱外星人可能存在于某顆星球表面時(shí)應(yīng)當(dāng)十分謹(jǐn)慎，并且應(yīng)當(dāng)提供更多的信息。他說：“目前我們沒有這顆行星大氣層方面的相關(guān)數(shù)據(jù)，但這不是他們的錯(cuò)?？雌饋磉@顆行星確實(shí)與眾不同，是一個(gè)很有希望的候選目標(biāo)?！?/p>
康茲還補(bǔ)充說：“除了它得天獨(dú)厚的大小和位置優(yōu)勢(shì)，行星HD85512b還有另外兩點(diǎn)值得注意，并使它成為可能存在生命體的強(qiáng)有力的候選者?！?/p>
首先這顆行星的軌道幾乎是正圓的，這將給它的表面帶來持久的穩(wěn)定的氣候，并且它的“太陽”——恒星HD85512的年齡要比我們的太陽大一些，也就意味著更加不活躍，這就減小了發(fā)生大規(guī)模電磁風(fēng)暴摧毀整個(gè)行星表面大氣層這種災(zāi)難發(fā)生的可能性。最后，這一行星系統(tǒng)的年齡大致為56億年左右，這就給了生命以足夠長(zhǎng)的時(shí)間進(jìn)化和發(fā)展。相比之下，我們太陽系的年齡約為46億年。
做瑜伽的好地方？
卡爾騰內(nèi)格表示，根據(jù)現(xiàn)有的技術(shù)，在可預(yù)見的將來人類還不可能駕駛飛船親自前去這顆星球考察。但是如果我們有一天真的飛臨這顆星球上空，我們眼前的景象一定是充滿異域風(fēng)味的：泥濘，炎熱，重力是地球表面的1.5倍。她開玩笑說：“在它向陽的那一面，或許你不必花錢去練功房就可以做熱瑜伽。”
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