這是美國宇航局和歐洲航天局利用哈勃太空望遠鏡拍攝的3個星系的圖像，一個由天文學(xué)家構(gòu)成的科研組為了了解宇宙是現(xiàn)在的年齡的一半時星系是如何形成的，目前他們正在研究這些星系。接著他們將利用歐洲航天局的甚大望遠鏡上的FLAMES/GIRAFFE繼續(xù)研究這3個星系，探測這些天體內(nèi)部的氣體運動情況。圖上的紅色部分是正在遠離地球的宇宙物質(zhì)，藍色部分是正在接近地球的宇宙物質(zhì)。
北京時間3月20日消息，據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)報道，一般在觀察過程中，遙遠星系在天空中只是一個亮斑，利用天文儀器很難看清楚。不過現(xiàn)在天文學(xué)家正在借助哈勃太空望遠鏡和歐洲甚大望遠鏡(VLT)獲取60億年前這些星系的3D景象。
哈勃太空望遠鏡可探測遙遠星系的結(jié)構(gòu)，而歐洲甚大望遠鏡則能利用一個聲譜儀揭示星系的運動情況。這些遙遠星系的3D合成圖，使天文學(xué)家能更加精確地計算出它們的質(zhì)量和相應(yīng)的軌道。法國默東巴黎天文臺的天文學(xué)家佛朗哥·哈默說：“哈勃太空望遠鏡和甚大望遠鏡結(jié)合，使我們能夠精確地模擬遙遠的星系。”
目前一個國際科研組已經(jīng)把100多顆遙遠星系作為觀測目標，計劃建立3D星系結(jié)構(gòu)。他們首先從哈勃太空望遠鏡和甚大望遠鏡的聲譜儀即FLAMES/GIRAFFE對3個星系進行觀察取得的成果開始做起。
FLAMES/GIRAFFE在觀察一個電離氣體區(qū)域時，發(fā)現(xiàn)一個神秘星系。離子是由原子失去一個或多個電子形成。但是哈勃太空望遠鏡對這個區(qū)域進行為期11天的觀察后，并沒發(fā)現(xiàn)任何恒星。巴黎天文臺的另一名天文學(xué)家馬修·皮尤徹說：“顯然這個與眾不同的星系隱藏著很多秘密。”電腦模擬顯示，這個星系中的過熱區(qū)域是由兩個氣體豐富的螺旋星云相撞產(chǎn)生的，這里由于溫度太高，根本無法形成恒星。
另一個星系掩藏在塵埃云霧之中，淡紅色的圓盤結(jié)構(gòu)圍繞在藍色中心區(qū)周圍。這是第一個證明經(jīng)歷重大星系合并后星盤重建的實例。哈默說：“這項模擬顯示氣體和恒星能夠迅速向內(nèi)螺旋移動。”第三個星系包含由巨大的年輕恒星構(gòu)成的藍色延伸結(jié)構(gòu)。據(jù)這項模擬顯示，這是由不同質(zhì)量的星系發(fā)生力量不均的相撞形成的。哈默說：“下一步我們將把它們與距離我們更近的星系進行對比，把過去60到80億年的星系進化史拼湊在一起，這個時間相當(dāng)于宇宙現(xiàn)在年齡的一半。”
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