系外行星是指在太陽(yáng)系之外發(fā)現(xiàn)的行星，此次英法天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了10顆這樣的新行星
新浪科技訊，一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家小組近期發(fā)現(xiàn)了10顆新行星，其中一顆行星圍繞運(yùn)行的中央恒星非常年輕，年齡僅有數(shù)千萬(wàn)年。
借助法國(guó)空間局運(yùn)行的CoRoT探測(cè)器，來(lái)自英法兩國(guó)的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了這些系外行星，采用的方式是“凌星法”，即觀察由于行星阻擋而導(dǎo)致的中央恒星亮度輕微變化。
除了發(fā)現(xiàn)其中一顆行星繞轉(zhuǎn)的中央恒星非常年輕之外，此次他們還發(fā)現(xiàn)了7顆所謂的“熱木星”，即木星質(zhì)量的系外行星，但是其軌道公轉(zhuǎn)位置非常接近其中央恒星；另外還有兩顆海王星質(zhì)量的行星圍繞同一顆恒星運(yùn)行，以及另一顆質(zhì)量稍小于土星的行星。
來(lái)自英國(guó)牛津大學(xué)物理系的蘇贊尼·奧格瑞恩(SuzanneAigrain)說(shuō)：“觀察圍繞年輕恒星運(yùn)行的行星是非常有趣的，因?yàn)樾行窃谡Q生初始階段會(huì)迅速演化，隨后才會(huì)進(jìn)入一段相對(duì)穩(wěn)定的時(shí)期。如果我們想要確實(shí)了解行星是在何種情況下形成的，那我們就必須找到它們誕生的最初數(shù)億年間的案例并進(jìn)行觀測(cè)，因?yàn)樵谀侵笥嘘P(guān)行星初生的很多線索就會(huì)消失。以恒星CoRoT-18為例，(注：即上文提到的那顆極年輕的恒星)在對(duì)它進(jìn)行的分析中出現(xiàn)了爭(zhēng)議，采用不同方法進(jìn)行的分析得到了其不同的年齡數(shù)值。但是有一點(diǎn)是可以肯定的，那就是這顆恒星的年齡肯定不超過(guò)數(shù)千萬(wàn)年的尺度范圍。這樣一來(lái)，對(duì)其進(jìn)行的觀測(cè)就能幫助我們了解圍繞其運(yùn)行的那顆氣態(tài)巨行星形成的最初環(huán)境和其他情形的細(xì)節(jié)?！?/p>
根據(jù)設(shè)計(jì)，一旦CoRoT探測(cè)器察覺(jué)一次凌星事件，世界各地的地面望遠(yuǎn)鏡就會(huì)迅速行動(dòng)進(jìn)行后續(xù)的確認(rèn)觀測(cè)。這樣，盡管目前的分辨率尚無(wú)法讓我們直接觀測(cè)到系外行星本身，但是我們卻依舊能夠精確地測(cè)量出這些行星的大小，質(zhì)量和軌道參數(shù)。
另一顆讓科學(xué)家們感到吃驚的系外行星圍繞CoRoT-24運(yùn)行，這顆恒星距離地球約4400光年。其質(zhì)量?jī)H比太陽(yáng)略小。目前的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)至少有兩顆行星圍繞其運(yùn)行。奧格瑞恩評(píng)論說(shuō)：“其中一顆行星比地球大三倍，公轉(zhuǎn)周期是5.1天；第二顆行星是地球的4.8倍，公轉(zhuǎn)周期是11.8天。因此可以說(shuō)這些行星差不多和海王星那么大，但是由于距離恒星很近，溫度很高?！辈贿^(guò)他補(bǔ)充說(shuō)：“我們還不確定是否它們的化學(xué)組成也和海王星接近，因?yàn)榧词故褂萌澜缒壳白钕冗M(jìn)的設(shè)備，我們也只能確定出其質(zhì)量上限而已。這是首顆由CoRoT探測(cè)器發(fā)現(xiàn)的系外雙行星系統(tǒng)。”
另一顆此次發(fā)現(xiàn)的土星質(zhì)量的系外行星距離地球約2000光年，其公轉(zhuǎn)軌道周期大約10天，它繞轉(zhuǎn)的中央恒星溫度比太陽(yáng)稍高。根據(jù)觀測(cè)數(shù)據(jù)，這顆行星的密度不比木星高多少，這就說(shuō)明其物質(zhì)組成基本呈氣態(tài)形式存在。但是并不能排除其內(nèi)部存在規(guī)模較大的巖石或冰類(lèi)物質(zhì)成分。
另一顆發(fā)現(xiàn)的新行星是CoRoT-17b，這顆行星也很有特色。其年齡根據(jù)測(cè)量數(shù)據(jù)約為100億年，是一顆氣態(tài)巨行星。其圍繞運(yùn)行的中央恒星年齡也為太陽(yáng)的兩倍。它的公轉(zhuǎn)軌道周期為3.7天。而另一顆行星CoRoT-19b大致木有木星質(zhì)量，而大小卻有木星的1.5倍?？梢酝浦涿芏冗h(yuǎn)小于土星，土星是太陽(yáng)系中密度最小的行星，其密度甚至小于水。
而行星CoRoT-20b則是此番最重要的發(fā)現(xiàn)之一：它擁有9.2天的狹長(zhǎng)型軌道，密度極高，幾乎為火星的兩倍。
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