科學家們在南非境內(nèi)找到的小行星殘片
據(jù)俄羅斯報道，科學家們不久前在南非境內(nèi)找到了一塊史前小行星的殘片。據(jù)測算，這顆小行星在大約1.45億年之前墜落在了地球上。
這塊小行星殘片的發(fā)現(xiàn)地點位于南非西北部沙漠中的莫羅昆環(huán)形山地區(qū)。專家們估計，該小行星的直徑可能達到了10公里，其撞擊不但導致地球上的動植物大量滅絕，還形成了一個直徑達160公里的環(huán)形山。
小行星殘片的長度只有大約25厘米，發(fā)現(xiàn)地點位于地下約700米的地方?？茖W家們鉆探的區(qū)域選在了環(huán)形山的中心部位--這里在小行星撞擊地球的過程中發(fā)生了大規(guī)模的物質熔合現(xiàn)象。地質學家馬可·安德列奧利表示：“我們在地下770米的地方找到了一些黑色物質，其中一個的尺寸僅相當于小拇指，不過當時未能確定其到底為何物。”
事后的分析結果令無疑令所有人感到吃驚：這些黑色物質居然是小行星的殘留物。
此次發(fā)現(xiàn)的小行星殘片的重要意義在于，它將使得科學家們對這些天外來客的認識獲得明顯提升。在這之前，科學家們一直認為小行星或彗星在撞擊地球的過程中會轉變?yōu)檎羝蚴桥c周圍的巖石熔為一體，因此只能通過間接的方式推斷它們的化學成份。據(jù)推算，小行星撞擊地球時會產(chǎn)生1.4萬°C的高溫，足以使任何物質發(fā)生汽化。
據(jù)介紹，在莫羅昆環(huán)形山中發(fā)現(xiàn)的殘片屬于一顆石質小行星--其主要成份為硅酸鹽、硫化鐵、硫化鎳以及少量的其他金屬元素。
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