行星沖日一直是每年天象的重頭戲之一，它也將為公眾帶來(lái)欣賞該行星的有利時(shí)機(jī)。江蘇省天文學(xué)會(huì)最新通報(bào)，2012年的蒼穹火星、土星、木星、天王星、海王星五大行星將輪番上演沖日大戲。
行星沖日一直是每年天象的重頭戲之一，它也將為公眾帶來(lái)欣賞該行星的有利時(shí)機(jī)。江蘇省天文學(xué)會(huì)最新通報(bào)，2012年的蒼穹火星、土星、木星、天王星、海王星五大行星將輪番上演沖日大戲。
火星（3月4日沖日）
2012年3月4日在我國(guó)古時(shí)被稱為“熒惑”的火星將率先出現(xiàn)沖日天象，據(jù)江蘇省天文學(xué)會(huì)專家介紹，火星是距離地球最近的地外行星，它緩慢地在眾星之間穿行，亮度變化較大。當(dāng)其繞日公轉(zhuǎn)運(yùn)行到與太陽(yáng)視黃經(jīng)相差180度時(shí)，稱之為“沖日”。此時(shí)，火星與地球、太陽(yáng)幾乎成一條直線，地球正好處在火星與太陽(yáng)之間。在火星沖日前后一個(gè)月間，太陽(yáng)一落山，這顆紅色星球就會(huì)與獅子座一同從東方地平線上升起。此時(shí)的亮度也將達(dá)到-1星等。擁有天文望遠(yuǎn)鏡的朋友且不可錯(cuò)失這個(gè)機(jī)會(huì)，雖然說(shuō)此次沖日不是大沖，但畢竟兩年多才沖一次應(yīng)該值得大家關(guān)注。專家還特別提醒，除肉眼觀測(cè)外，用小型天文望遠(yuǎn)鏡還可進(jìn)一步觀測(cè)到火星表面的顏色變化和兩極的白色極冠，如果幸運(yùn)的話，還能看到一些暗黑的斑點(diǎn)，那是火星表面的一些低地或峽谷之類的地形。
土星（4月16日沖日）
以美麗光環(huán)而著稱的土星將在2012年4月16日沖日。屆時(shí)，土星的亮度將達(dá)到最亮，此后的整個(gè)春夏季節(jié)，我們都可以在夜空之中看到這顆攜帶光環(huán)的行星。土星是一個(gè)非常亮的大行星，所以，觀測(cè)的地點(diǎn)并不一定非要到郊外去。在城里面，只要天氣晴好也完全能夠用肉眼看得到。土星沖日，通常相隔三百七十八天出現(xiàn)一次。此外，通過(guò)10公分以上的小型天文望遠(yuǎn)鏡還可看到其美麗的光環(huán)。其實(shí)土星光環(huán)由無(wú)數(shù)大小形狀各異，直徑幾厘米到數(shù)米的碎冰塊組成，它們以飛快的速度圍繞土星旋轉(zhuǎn)，在太陽(yáng)光的照耀下呈現(xiàn)五光十色的光芒。土星的光環(huán)很寬但很薄，它常以不同的角度朝向我們，只有當(dāng)它面向我們以較大角度展開時(shí)，我們才能把光環(huán)看得最清楚。當(dāng)它側(cè)面對(duì)著地球時(shí)，地球上的人則看不到光環(huán)，這種情況曾在2009年剛剛發(fā)生，土星是太陽(yáng)系第二大行星，直徑僅次于木星。土星也是太陽(yáng)系里擁有衛(wèi)星最多的行星，其中大多數(shù)是本世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的。土衛(wèi)六是土星最大的衛(wèi)星，直徑比水星和月亮都大，用二百毫米口徑的天文望遠(yuǎn)鏡可觀察到它。
海王星（6月29日沖日）
淡藍(lán)色的神秘星球海王星是依據(jù)純天文理論計(jì)算而被發(fā)現(xiàn)的行星，所以在天文學(xué)史上被稱之為“筆尖上的發(fā)現(xiàn)”，1846年它才首次進(jìn)入人們視野。由于海王星亮度較暗，平常很難觀察到。同時(shí)，它繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)的軌道半徑長(zhǎng)為45億千米，公轉(zhuǎn)一周需要約165年，從被發(fā)現(xiàn)至今海王星剛剛完成一次對(duì)太陽(yáng)的公轉(zhuǎn)，因此在人們眼中顯得頗為神秘。這顆大行星將在2012年6月29日沖日，有興趣的天文愛(ài)好者可借助望遠(yuǎn)鏡一睹這顆淡藍(lán)色神秘星球的風(fēng)采。屆時(shí)，海王星在摩羯座中逆行，使用天文望遠(yuǎn)鏡的愛(ài)好者，若能配上《世紀(jì)星圖》，將會(huì)更容易找到其在天空中的位置。
天王星（9月29日沖日）
9月29日天王星沖日，作為太陽(yáng)系八大行星中距離太陽(yáng)第二遠(yuǎn)的行星，沖日時(shí)天王星的亮度是5.7星等，這就意味著在觀測(cè)條件非常好的地方，公眾不用望遠(yuǎn)鏡就能用肉眼隱約見其“芳容”。據(jù)了解，天王星是英國(guó)天文學(xué)家威廉赫歇爾和他妹妹在1781年用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的，它是人類歷史上第一次用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的大行星。事實(shí)上，它曾經(jīng)被觀測(cè)到許多次，只不過(guò)當(dāng)時(shí)被誤認(rèn)為是另一顆恒星而已。
木星（12月3日沖日）
2012年最后一顆上演沖日好戲的大行星是太陽(yáng)系中最“魁梧”的行星——木星，將在12月3日沖日。屆時(shí)，天文愛(ài)好者通過(guò)肉眼便可以在晴朗的夜空清晰看到位于金牛座的木星，其亮度達(dá)到了-2.8星等，猶如一盞明燈高掛夜空。木星是太陽(yáng)系體積最大的行星。沖日時(shí)，地球位于太陽(yáng)和木星中間，三者幾乎排列成一線，太陽(yáng)西北落下，木星即從東南方升起。此時(shí)，木星的亮度也增到最大。通過(guò)小型天文望遠(yuǎn)鏡,還能夠看到木星的四顆大月亮，即它的四顆繞著木星旋轉(zhuǎn)的伽利略衛(wèi)星。通過(guò)天文望遠(yuǎn)鏡我們不需要花很長(zhǎng)的時(shí)間便可以發(fā)現(xiàn)其位置發(fā)生著變化。而木星的大紅斑則需要較大口徑的望遠(yuǎn)鏡才可以看到。目前科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)木星大小不一的衛(wèi)星達(dá)60多顆。
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