英國天文學(xué)家最新研究認(rèn)為，在目前已發(fā)現(xiàn)的太陽系以外星系中，可能有二十分之一擁有類似地球的行星。這些行星很可能存在支持生命的條件。

據(jù)最新一期雜志介紹，20世紀(jì)90年代中期以來，天文學(xué)家們在太陽系之外陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了105個星系。這些星系中的行星不能用望遠(yuǎn)鏡直接觀察，但可以通過一些間接方法探測。天文學(xué)家介紹說，當(dāng)行星足夠大而且距離所在星系中的恒星較近時，引力會使得恒星產(chǎn)生十分微弱的搖晃，從地球可以探測到遙遠(yuǎn)恒星的這一“小動作”，從而證明行星的存在。

天文學(xué)家認(rèn)為，適合已知生命形式的行星應(yīng)該是一顆巖石行星。它位于一個溫度適宜的區(qū)域內(nèi)，既不太熱也不太冷。英國開放大學(xué)巴里·瓊斯教授認(rèn)為，宇宙中這樣的行星，數(shù)量可能比人們通常認(rèn)為的多。他在英國皇家天文學(xué)會會議上報告說：“到目前為止，我們發(fā)現(xiàn)的都是像木星一樣不大可能有生命存在的行星。但我們預(yù)測，在可居住區(qū)域內(nèi)會有一些較小型的巖石世界，在那里水是以液態(tài)形式存在的。”

瓊斯領(lǐng)導(dǎo)的研究小組用計算機(jī)模擬了9個類似太陽系的星系，然后將虛擬的巖石行星放置到模擬太陽系中。這些虛擬行星的質(zhì)量從地球的十分之一到十倍大小不等。研究人員觀察了這些虛擬太陽系的運(yùn)轉(zhuǎn)情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在這些模擬太陽系中，雖然某些可居住的行星由于受到巨型行星的引力作用會被推出軌道，但仍有近一半的行星可以安然運(yùn)行。

瓊斯認(rèn)為，至少有10%的太陽系外星系中有行星。模擬結(jié)果顯示，其中又有約一半的星系在溫度適宜區(qū)域內(nèi)能夠支持巖石行星。這就意味著，大概有二十分之一的星系中可能有支持生命的條件，宇宙中很可能有豐富的生命資源。

自從第一次發(fā)現(xiàn)太陽系外行星系統(tǒng)以來，科學(xué)家們就一直在探尋是否有生命存在。今后，地球上架設(shè)的各種天文望遠(yuǎn)鏡精度不斷提高，將能夠直接探測到這些行星，并查明行星的大氣層是否有生命存在的跡象。

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