美太空望遠(yuǎn)鏡繪出宇宙中最極端能量分布圖

據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)報(bào)道，美國(guó)一個(gè)研究小組當(dāng)?shù)貢r(shí)間12日表示，借助于一幅綜合了為期三個(gè)月海量數(shù)據(jù)的新地圖，天文學(xué)家現(xiàn)在可以對(duì)宇宙中最極端能量實(shí)施有史以來(lái)最清晰的觀測(cè)。

這幅圖是根據(jù)美宇航局費(fèi)米伽瑪射線太空望遠(yuǎn)鏡搜集的數(shù)據(jù)繪制的。費(fèi)米伽馬射線太空望遠(yuǎn)鏡攜帶的攝像機(jī)可以對(duì)宇宙——從太陽(yáng)系內(nèi)部到距地球數(shù)十億光年的遙遠(yuǎn)星系——展開深入探測(cè)，以尋找稱為伽馬射線的高能射線的來(lái)源。伽馬射線處于電磁波譜圖的右側(cè)遠(yuǎn)端，波長(zhǎng)比紫外光、甚至X光線的波長(zhǎng)短，但能量超過(guò)紫外光和X光線。

費(fèi)米太空望遠(yuǎn)鏡研究團(tuán)隊(duì)制作的太空全景圖向我們展示了一個(gè)如此神奇的宇宙，仿佛我們的眼睛可以探測(cè)到能量是可見光1.5億倍的射線。這幅圖結(jié)合了費(fèi)米廣域空間望遠(yuǎn)鏡(LAT)從2008年8月4日到2008年10月30日歷時(shí)87天的觀測(cè)數(shù)據(jù)。

美國(guó)斯坦福大學(xué)廣域空間望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目首席科學(xué)家彼得·米切爾森(Peter Michelson)說(shuō)：“相比以前的太空望遠(yuǎn)鏡，費(fèi)米太空望遠(yuǎn)鏡可以讓我們對(duì)太空實(shí)施更深入、更清晰的觀測(cè)。我們將會(huì)看到遙遠(yuǎn)星系中超大質(zhì)量黑洞噴發(fā)的火焰，看到脈沖星、高質(zhì)量的雙星系統(tǒng)，甚至是太陽(yáng)系中的球狀星團(tuán)。”

圖中還包括每個(gè)人都熟悉的一個(gè)天體——太陽(yáng)。米切爾森解釋說(shuō)：“因?yàn)樘?yáng)看上去是以天空為背景移動(dòng)，它在地圖右上方生成了一個(gè)昏暗的圓弧。”在未來(lái)幾十年，隨著太陽(yáng)活動(dòng)日趨增強(qiáng)，科學(xué)家估計(jì)太陽(yáng)會(huì)產(chǎn)生越來(lái)越多的高能耀斑。米切爾森說(shuō)：“除了費(fèi)米廣域空間望遠(yuǎn)鏡，其它任何儀器都無(wú)法觀測(cè)到這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡能量范圍內(nèi)的太陽(yáng)耀斑。”

借助于這幅圖，費(fèi)米太空望遠(yuǎn)鏡研究團(tuán)隊(duì)提出了“十大伽馬射線源”名單，五個(gè)來(lái)源在銀河系內(nèi)，五個(gè)來(lái)源在銀河系以外。銀河系內(nèi)的五個(gè)來(lái)源包括：太陽(yáng)；一個(gè)名為L(zhǎng)SI +61 303的恒星系統(tǒng)，由一顆超大質(zhì)量普通恒星和一顆超密度中子星組成；PSR J1836+5925，是諸多新發(fā)現(xiàn)脈沖星中的一顆，脈沖星其實(shí)就是釋放伽馬射線束的快速自轉(zhuǎn)的中子星；以及球狀星團(tuán)“杜鵑座47”(47 Tucanae)，一個(gè)距離地球1.5萬(wàn)光年遠(yuǎn)的球狀古恒星。

銀河系外的五個(gè)來(lái)源則包括：NGC 1275星系，這個(gè)星系距離地球2.25億光年遠(yuǎn)，以其不斷釋放劇烈無(wú)線電波著稱；3C 454.3和PKS 1502+106這兩個(gè)極其活躍的星系，它們距地球都超過(guò)60億光年遠(yuǎn)；PKS 0727-115，被認(rèn)為是一種稱為類星體的活動(dòng)星系。

費(fèi)米太空望遠(yuǎn)鏡研究團(tuán)隊(duì)的“十大伽馬射線源”名單還包括兩個(gè)研究人員仍需識(shí)別的來(lái)源——一個(gè)在銀河系外，一個(gè)在銀河系內(nèi)。

美宇航局戈達(dá)德太空飛行中心費(fèi)米太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目科學(xué)家戴維·湯普森(David Thompson)說(shuō)：“這是費(fèi)米太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目取得的第一項(xiàng)重大科學(xué)成果，為我們?cè)诮衲晗掳肽杲⒌谝粋€(gè)來(lái)源目錄奠定了良好基礎(chǔ)。”

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