本周科學(xué)家宣布，歐洲火星快車軌道器上的雷達(dá)探測(cè)到這顆紅色行星表面以下的沉積物，強(qiáng)烈顯示數(shù)十億年前形成的洋底。

藝術(shù)家概念中的火星快車軌道器繞火星轉(zhuǎn)動(dòng)。上圖內(nèi)可見的細(xì)細(xì)支架是MARSIS雷達(dá)設(shè)備的一部分

據(jù)研究人員說，那些沉積物可能在四十億年前就沉積在海洋內(nèi)，當(dāng)時(shí)火星更溫暖并支持豐富的液態(tài)水的存在。

另一個(gè)圖景涉及臨時(shí)海洋，當(dāng)巨大的彗星或者小行星撞擊火星時(shí)形成，融化亞表面冰并產(chǎn)生外流通道把水抽到巨大的盆地內(nèi)。

那些物質(zhì)是火星快車上的MARSIS雷達(dá)發(fā)現(xiàn)的。

法國(guó)行星科學(xué)和天體物理學(xué)研究所和加州大學(xué)Irvine分校的研究人員JeremieMouginot和他的同事分析了兩年多的資料，發(fā)現(xiàn)火星的北部平原覆蓋著低密度物質(zhì)。

“我們把這些物質(zhì)解釋為沉積物，也許富含冰，”Mouginot說?！斑@是一個(gè)強(qiáng)大的新證據(jù)證明這兒曾經(jīng)有海洋?！?/p>

繞火星轉(zhuǎn)動(dòng)的衛(wèi)星拍攝的照片顯示了以前類似古老海岸線的形成，但是科學(xué)家利用火星快車的資料可能發(fā)現(xiàn)了原始海洋的海底。

“火星快車以前獲得的關(guān)于火星上水的結(jié)論來自對(duì)影像和礦物學(xué)資料，以及大氣測(cè)量資料的研究，”O(jiān)liverWitasse說，歐空局的火星快車項(xiàng)目科學(xué)家。“現(xiàn)在我們獲得了來自亞表面雷達(dá)的資料。這為解開謎團(tuán)補(bǔ)充了新的信息，但是問題仍然在于：所有水究竟到哪里去了？”

對(duì)來自MARSIS的雷達(dá)資料的分析能夠揭示火星表面以下200英尺的物質(zhì)的密度。據(jù)歐空局的說法，被認(rèn)為是古老海洋的證據(jù)的那些物質(zhì)顯示出低的雷達(dá)反射性，那樣的沉積物通常是顆粒狀并有低密度。

“這項(xiàng)工作提供了迄今最佳的證據(jù)，在火星上曾經(jīng)有巨量的液態(tài)水，也是液態(tài)水在火星地質(zhì)歷史上的作用的進(jìn)一步證據(jù)，”歐空局發(fā)表的一份宣言稱。

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