巴哈馬伊柳塞拉的海岸巖壁
隨著地球日漸變暖，海水究竟會(huì)上升多高，科學(xué)家仍未達(dá)成一致結(jié)論。哥倫比亞大學(xué)的氣候?qū)W家MaureenRaymo領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究，通過對(duì)百慕大和巴哈馬群島幾處40萬年內(nèi)的海岸巖壁和古礁體研究，獲得有關(guān)未來海水變化的更多預(yù)測(cè)依據(jù)。他們預(yù)計(jì)海水在當(dāng)時(shí)比現(xiàn)在的海平面高約20~43英尺，這比以前的估計(jì)值要小約三分之一，但卻仍然是一個(gè)巨大的變化，那個(gè)時(shí)候，格陵蘭及南極洲西部的冰蓋將全部崩塌，而更大的南極洲東部冰蓋仍將存在。
自1880s起，由于海水溫度上升、冰川冰蓋消融，全球海平面上升了約8英寸，現(xiàn)在正以每12年1英寸的速度上升。政府間氣候變化專門委員會(huì)預(yù)計(jì)到2100年海水會(huì)上升2英尺，并且這一數(shù)據(jù)還會(huì)隨著極地冰川的消融與溫室氣體的排放而變大。美國學(xué)者稱5英寸的海平面上升幅度將會(huì)威脅1700萬孟加拉人和370萬美國人。
百慕大和巴哈馬的諸多巖壁和古礁吸引了大量化石愛好者前往觀瞻。在1999年，北卡羅萊納大學(xué)的PaulHearty估計(jì)在40萬年前兩個(gè)冰期之間海水上升了近70英尺，南極洲東部冰蓋的融化是導(dǎo)致其上升的誘因。而2007年，夏威夷大學(xué)的GaryMcMurtry則提出相反觀點(diǎn)，他認(rèn)為加那利群島附近火山崩塌所引起的巨大海嘯才是真正的原因。
MaureenRaymo會(huì)同來自哈佛大學(xué)的JerryMitrovica所進(jìn)行的新研究，將北美大陸內(nèi)部的冰期冰蓋對(duì)海平面的影響也考慮了進(jìn)去。當(dāng)大陸冰蓋形成時(shí)，它們的重量使得大陸下沉，從而引起大陸邊緣島嶼（包括百慕大和巴哈馬）的上翹；而當(dāng)冰蓋融化時(shí)，大陸上升，島嶼則下沉。Jerry說，只有排除了這些因素，才能得到真實(shí)數(shù)據(jù)。新研究顯示，當(dāng)時(shí)格陵蘭和南極洲西部冰蓋都全部消融，而南極洲東部冰蓋則并未有太多變化。而現(xiàn)在的情況與當(dāng)時(shí)較為類似，Raymo說，南極洲東部冰蓋（是另兩個(gè)冰蓋的8倍大）對(duì)現(xiàn)今來講并不是最大的威脅，但我們還是應(yīng)該擔(dān)心格陵蘭和南極洲西部冰蓋。
布里斯托爾大學(xué)的氣候?qū)W家MarkSiddall說，新研究結(jié)果顯示海水在當(dāng)時(shí)比現(xiàn)在的海平面高約20~43英尺，不過要真正消除對(duì)40萬年前海平面上升幅度的爭(zhēng)議，還需要全球范圍內(nèi)更多數(shù)據(jù)的支持。接下來，Raymo及她的同伴將會(huì)繼續(xù)在南非、肯尼亞及美國東海巖的海岸采集更多樣品以進(jìn)行研究。
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