4.南美洲安第斯山脈的高海拔湖泊
南美洲安第斯山脈的高海拔湖泊
世界上海拔最高的火山湖座落于南美洲的安第斯山脈。它們的海拔高度和與世隔絕的存在狀態(tài)使其成為地球上最不為人所知的湖泊，此外，它們也與35億年前存在于火星上的湖泊較為相似。智利安第斯山脈的希姆巴湖(SimbaLake)海拔19265英尺(約合5872米)，因藻類用于保護(hù)自身免遭強(qiáng)紫外線輻射侵襲的色素而呈現(xiàn)出紅色。它們漂浮在湖面附近，所處深度不足以利用湖水充當(dāng)一道天然保護(hù)屏障。天體生物學(xué)家在這里研究快速氣候變化對湖泊棲息地和生命適應(yīng)性的影響，以進(jìn)一步了解火星和地球早期環(huán)境的演化。
5.西澳大利亞皮爾巴拉的疊層石
西澳大利亞皮爾巴拉的疊層石
在30億多年前的早期地球，這些疊層石在一個(gè)淺水池中形成，保存著地球上最古老生命的記錄。它們因微生物“殖民”形成。隨著不斷生長，微生物與水中的沉積物結(jié)合，形成巖石結(jié)構(gòu)。這些疊層石是在西澳大利亞發(fā)現(xiàn)的，共有多種不同形態(tài)，其中包括照片中展示的錐形。一塊塊錐形疊層石排列在一起，好似一個(gè)蛋格。照片中展示的結(jié)構(gòu)每一個(gè)的高度在半英寸(約合1.2厘米)左右。天體生物學(xué)家對這些謎一般的結(jié)構(gòu)進(jìn)行研究，以進(jìn)一步了解早期地球生命產(chǎn)生和進(jìn)化過程中所處的環(huán)境。
6.西班牙紅酒河
西班牙紅酒河
西班牙西南部的紅酒河長度超過62英里(約合100公里)，河水中含有大量微粒，沿著土壤中含有氧化鐵的梯田流動(dòng)，最后流入大西洋。盡管河水呈酸性并且含有濃度較高的鐵和其他重金屬，紅酒河卻擁有令人難以置信的極端微生物多樣性，其中包括藻類和真菌。微生物生物膜在河床上拓展，上面覆蓋著黃色的氧化鐵沉淀物。由于地質(zhì)結(jié)構(gòu)與火星類似，火星天體生物學(xué)研究和技術(shù)實(shí)驗(yàn)(MARTE)項(xiàng)目的科學(xué)家于2005年在紅酒河，測試用于在火星上鉆探以尋找地表下方生命存在跡象的設(shè)備。鉆探完全采用遠(yuǎn)程遙控，研究小組認(rèn)為在火星上成功進(jìn)行類似作業(yè)完全具有可行性。
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