歐洲金星快車探測(cè)器
作為我們最親密的行星鄰居，金星擁有太陽(yáng)系中最慢的自轉(zhuǎn)周期，然而根據(jù)最近由歐洲空間局（ESA）金星快車軌道飛行器（如圖所示）采集的數(shù)據(jù)，它正在變得越來(lái)越慢。
在上世紀(jì)90年代，美國(guó)宇航局（NASA）的麥哲倫探測(cè)器測(cè)量出1個(gè)金星日——行星完成一次自轉(zhuǎn)所需的時(shí)間長(zhǎng)度——相當(dāng)于243.0185個(gè)地球日。
然而由金星快車——從2006年開(kāi)始圍繞這顆被云團(tuán)籠罩的行星運(yùn)轉(zhuǎn)——進(jìn)行的新的測(cè)量顯示，當(dāng)前的自轉(zhuǎn)周期大約又慢了6.5分鐘，研究人員在2月份出版的Icarus上報(bào)告了這一研究成果。
盡管這一差別看似不起眼，但它卻使金星上的一些標(biāo)志比科學(xué)家之前所預(yù)期的遠(yuǎn)了20公里——這對(duì)于未來(lái)的探測(cè)任務(wù)安排一架著陸器或金星車降落在一個(gè)特定的地點(diǎn)來(lái)說(shuō)可謂是一件大事。
金星自轉(zhuǎn)速度放緩的原因目前尚未搞清。
就像天氣和潮汐導(dǎo)致地球日的變化一樣，由劇烈的氣候系統(tǒng)導(dǎo)致的摩擦或許減慢了金星的自轉(zhuǎn)速度。
或者，當(dāng)?shù)厍蚝徒鹦窃谲壍乐斜舜私嚯x掠過(guò)對(duì)方時(shí)，兩者間的引力相互作用可能削弱了這位鄰居的角動(dòng)量。
最后，研究人員提出，麥哲倫探測(cè)器為期4年的任務(wù)可能恰巧發(fā)生在金星的自轉(zhuǎn)速度暫時(shí)快于正常水平的一段時(shí)間內(nèi)，這是因?yàn)樾碌臄?shù)據(jù)實(shí)際上符合用地基雷達(dá)長(zhǎng)期進(jìn)行的測(cè)量結(jié)果。
金星快車探測(cè)器的研發(fā)工作耗時(shí)4年，造價(jià)3億歐元，于2005年發(fā)射升空?！敖鹦强燔嚨闹饕蝿?wù)是對(duì)神秘的金星大氣層進(jìn)行更精確的探測(cè)，分析其化學(xué)成分。此外，探測(cè)器還將就太陽(yáng)風(fēng)對(duì)金星大氣和磁場(chǎng)的影響進(jìn)行分析，并觀測(cè)金星氣候變化。金星是離地球最近的行星，離地球的最近距離只有火星的一半。從尺寸和質(zhì)量上說(shuō)，金星與地球頗為相像，但其演化方式卻與地球大相徑庭。它的表面溫度比微波爐內(nèi)的溫度還高，大氣則由會(huì)令人窒息的有毒氣體組成。金星快車將對(duì)這一大氣進(jìn)行有特色的研究。
【歐空局金星快車探測(cè)器發(fā)現(xiàn)“金星自轉(zhuǎn)變慢”】相關(guān)文章：
★ 中國(guó)地質(zhì)科學(xué)奠基人之一——丁文江
★ 歐洲太空局發(fā)現(xiàn)幼年版太陽(yáng) 與太陽(yáng)極其相似
★ 我國(guó)境內(nèi)天空出現(xiàn)“雙星伴月”(圖集)
★ 加拿大欲獨(dú)霸北極 進(jìn)入北冰洋船泊需申報(bào)
★ 歐洲探測(cè)器發(fā)現(xiàn)火星大面積高原
★ 海洋中發(fā)現(xiàn)約200個(gè)“死亡地帶”
★ 歐空局發(fā)現(xiàn)：南極威爾金斯冰架面臨崩塌
