據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，歐洲天文學(xué)家對(duì)迄今為止在我們的太陽(yáng)系外發(fā)現(xiàn)的最小的一顆行星進(jìn)行詳細(xì)測(cè)量獲得的觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示，它是一顆石質(zhì)“超級(jí)地球”，跟我們的世界非常相像。
今年2月天文學(xué)家宣布發(fā)現(xiàn)這顆系外行星，它的質(zhì)量是地球的5倍。將它的質(zhì)量與半徑結(jié)合在一起后發(fā)現(xiàn)，這顆系外行星擁有固態(tài)表面，并擁有跟我們的地球家園類似的密度。瑞士天文學(xué)家戴德爾·奎羅茲(DidierQueloz)領(lǐng)導(dǎo)了獲得這些觀測(cè)數(shù)據(jù)的科研組，他說(shuō)：“這是一項(xiàng)最令人震驚的科學(xué)研究。”目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大約330顆系外行星圍繞其他恒星(除我們的太陽(yáng)以外的恒星)運(yùn)行，其中大部分是龐大的氣態(tài)天體，特征跟海王星非常類似，海王星的質(zhì)量是地球的17倍。
作為16日的研究焦點(diǎn)的那顆行星被編號(hào)為CoRoT-7b，它跟上述情況并不一樣。它在距離恒星僅有250萬(wàn)公里的軌道上運(yùn)行，繞行一周大約需要20小時(shí)，它的表面溫度位于1000攝氏度到1500攝氏度之間，這意味著沒有任何生命能在那里幸存下來(lái)。它的半徑大約比我們的地球大80%。
科學(xué)家發(fā)表的一篇報(bào)告中說(shuō)，他們的發(fā)現(xiàn)促使CoRoT-7b被歸入“超級(jí)地球”系外行星行列。到目前為止天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大約12顆這種“超級(jí)地球”，但是經(jīng)測(cè)量后發(fā)現(xiàn)，這是第一顆密度如此小的系外行星。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)非常重要，因?yàn)樗砹擞嘘P(guān)這種小行星的重量和密度的第一手可靠證據(jù)。
這些天文學(xué)家利用他們所謂的“世界上最先進(jìn)的系外行星捕獵儀器”對(duì)這顆行星進(jìn)行測(cè)量，該儀器被稱作高精度視向速度行星搜索器(HARPS)，是安裝在智利拉息拉天文臺(tái)(LaSillaObservatory)的歐洲南方天文臺(tái)望遠(yuǎn)鏡上的一個(gè)光譜攝制儀。
這個(gè)歐洲境內(nèi)科研組的另一名成員佛朗哥·布奇(FrancoisBouchy)參與了該研究，他說(shuō)：“即使高精度視向速度行星搜索器在發(fā)現(xiàn)小系外行星方面是無(wú)人能敵的，但是它在測(cè)量CoRoT-7b時(shí)顯得是如此吃力，我們收集了70個(gè)小時(shí)觀測(cè)資料，才獲得上述發(fā)現(xiàn)。”天文學(xué)家阿迪·哈澤斯(ArtieHatzes)表示，這一發(fā)現(xiàn)是天文測(cè)量的“代表作”。
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