美公布迄今最清晰銀河系中心紅外照片

據(jù)英國報道，1月5日，美國天文學(xué)家公布了迄今銀河系核心最為清晰的紅外照片，銀河系因此史無前例地成為焦點(diǎn)。

新照片揭示了大量密集氣體以及新發(fā)現(xiàn)的超大質(zhì)量恒星。銀河系中心區(qū)域充滿了熾熱的氣體和塵埃物質(zhì)，可能還存在一個質(zhì)量大約相當(dāng)于400萬個太陽的超大黑洞。在可見光波長下，這一區(qū)域是輕易看不見的?？梢姽獠ㄩL多被塵埃物質(zhì)吸收和分散，但天文學(xué)家可以通過紅外光組成一幅銀河系核心的畫面。紅外光能夠更為輕松地穿透干擾物質(zhì)。

日前，在加州長灘市召開的美國天文學(xué)會大會上，天文學(xué)家公布了這張合成照片，照片是根據(jù)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片拼合而成。哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片清晰度是斯皮策望遠(yuǎn)鏡拍攝照片的10倍，覆蓋銀河系核心周圍300X115光年的區(qū)域。地球距銀河系中心區(qū)域大約2.6萬光年遠(yuǎn)。

新圖揭示了大約60萬顆恒星，其中包括最新發(fā)現(xiàn)的大約200顆超大質(zhì)量的恒星。這些超大質(zhì)量恒星顯示了其周圍的氣體及強(qiáng)烈輻射，但令人好奇的是，它們似乎“不合群”。這一發(fā)現(xiàn)之所以令天文學(xué)家感到吃驚，是因為他們原來在銀河系核心附近發(fā)現(xiàn)的多數(shù)超大質(zhì)量恒星，要么距離銀河系中的黑洞非常近，要么藏身于兩個叫做“圓拱”(Arches)和“五胞胎”(Quintuplet)的聯(lián)系緊密的星團(tuán)內(nèi)。

另一方面，新發(fā)現(xiàn)的恒星全都與世隔絕，研究人員尚不確定它們是誕生在兩個星團(tuán)外面，還是在某種物理作用下被拋到了兩個星團(tuán)外面。比如，兩個星團(tuán)被銀河系核心黑洞周圍的狂暴區(qū)域中的引力撕裂，那些恒星被拋了出來。

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