10月11日消息稱，美國前往國際空間站的首艘商業(yè)飛船、太空探索技術公司（SpaceX）的“龍”太空艙目前已成功對接到國際空間站。而在此之前，盡管官員宣布發(fā)射任務取得了成功，但搭載飛船的“獵鷹9”號火箭第一級的9臺發(fā)動機之一在火箭奔向軌道的過程中，由于尚未說明的故障而發(fā)生了停機。
NASA官方網(wǎng)站對10日的對接過程進行了直播。國際空間站的宇航員先是嘗試利用機械臂抓取這匹“龍”，再費時約3個小時啟動對接?？?。最終成功讓它對接到了“和諧”號節(jié)點艙面向地球的對接端口，16個固定裝置于此刻完全啟動將飛船與空間站牢牢相連。“龍”飛船這次帶來454公斤的物資，飛船艙門會在11日打開，宇航員取走衣服、實驗器材與一冰箱的冰淇淋，再裝上大量空間站置換下來的物資。按計劃，“龍”飛船將在10月底開始返航，將廢物物資運回地球。
10月8日開啟的這次航行是美國的商業(yè)飛船首次正式執(zhí)行美國宇航局（NASA）的任務向國際空間站運貨，搭載了飛船的“獵鷹9”號火箭當日從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空。盡管地面任務控制中心不吝贊美之辭形容其“發(fā)射執(zhí)行得十全十美，‘獵鷹’飛行得毫無瑕疵”，但據(jù)隨后太空探索技術公司的聲明稱，在發(fā)射約1分19秒后，“獵鷹9”號火箭的探測裝置顯示箭體上的一級發(fā)動機出現(xiàn)異常。初步數(shù)據(jù)分析是“獵鷹9”號上9臺“默林”發(fā)動機中的一臺突然失去壓力，發(fā)動機關閉的指令也隨后發(fā)出，同時，發(fā)動機艙內(nèi)減壓板被彈出以保護發(fā)動機。
不過，這次異常情況并未影響發(fā)射任務。因為據(jù)其聲明，該火箭在正常飛行過程中也會關閉兩個發(fā)動機以限速，即使在這次異常事件中它再失效一個發(fā)動機也能完成任務。但該公司也表示會徹查真相并汲取教訓。因為公司總裁在“龍”飛船發(fā)射前已放話，“龍”飛船在經(jīng)改裝后會用于運送宇航員，時間是“未來3年內(nèi)”。
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