天文學(xué)家根據(jù)“斯必策”太空望遠(yuǎn)鏡和“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)合成了圖中的這個(gè)明亮的星爆。
天文學(xué)家近日利用美國(guó)宇航局“斯必策”太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了迄今已發(fā)現(xiàn)的最明亮星爆，這個(gè)星爆是由兩個(gè)巨型螺旋星系相互碰撞所產(chǎn)生的。其中有無(wú)數(shù)的恒星正在形成，據(jù)了解，這個(gè)星爆所發(fā)出的紅外線總量相當(dāng)于一整個(gè)星系的紅外線總量。
據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道，天文學(xué)家認(rèn)為這也許是在遠(yuǎn)離合并的母星系中心位置發(fā)生的最明亮星爆。由于被大量的塵埃所遮擋，星爆中形成的恒星在其他波段幾乎是看不見(jiàn)的。這次星爆的亮度相當(dāng)于宇宙中附近位置此前所發(fā)生的最著名的“無(wú)核星爆”亮度的10倍。兩個(gè)星系合并使得在遠(yuǎn)離各自星系中心的位置也可以出現(xiàn)大量恒星形成的區(qū)域。
論文的主撰寫(xiě)者哈納-伊納米說(shuō)：“這一發(fā)現(xiàn)證明正在合并的星系可以在遠(yuǎn)離合并的母星系中心的位置產(chǎn)生強(qiáng)大的星爆現(xiàn)象。”這個(gè)合并的星系被命名為“IIZw096”，星爆現(xiàn)象就發(fā)生于其中。“IIZw096”位于海豚座之中，距離地球大約5億光年。
“IIZw096”相互合并的兩個(gè)星系之間的強(qiáng)大引力將其中一個(gè)曾經(jīng)是風(fēng)車形狀的螺旋星系改變了形狀。這個(gè)超級(jí)明亮的星爆區(qū)寬度大約為700光年，不過(guò)這個(gè)區(qū)域也僅僅是“IIZw096”星系的一小部分，因?yàn)?ldquo;IIZw096”的直徑大約為5萬(wàn)到6萬(wàn)光年。但是，它發(fā)出的紅外線是這次星系碰撞所發(fā)出的紅外線的80%。
根據(jù)“斯必策”太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)，天文學(xué)家估計(jì)這次星爆正在形成大量的恒星，每年所形成的恒星總質(zhì)量相當(dāng)于100個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量。不過(guò)在合并過(guò)程中，每一個(gè)獨(dú)立的恒星很少會(huì)撞入其他恒星之中，這是因?yàn)樗鼈冎g的距離非常遠(yuǎn)。
這次兩個(gè)星系的合并有助天文學(xué)家看到銀河系未來(lái)在45億年后的命運(yùn)，據(jù)科學(xué)家預(yù)計(jì)，屆時(shí)銀河系將有望并入最鄰近的巨型星系仙女座星系中。天文學(xué)家們的詳細(xì)發(fā)現(xiàn)成果發(fā)表于《天文學(xué)》雜志之上。
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