近日，科學(xué)家制訂并公布了一個驚天計劃：用核武器“轟炸”小行星。危險小行星對地球生命而言是致命的打擊，而核武器也可以殺死數(shù)百萬計的生命，科學(xué)家認(rèn)為將這兩者結(jié)合起來明顯更加合理?？瓷先ハ袷且粋€完美的匹配，而近幾年我們也不止一次探討關(guān)于解決或緩解危險近地小行星撞擊地球的計劃，得出了許多處置這些“迷失的太空巖石”方案，使之越來越成為科學(xué)事實。即使在最后一分鐘發(fā)現(xiàn)闖入地球軌道的危險小行星，我們顯然需要發(fā)射核武器將其摧毀。
科學(xué)家設(shè)想用火箭搭載核彈轟炸來襲的小行星
不幸的是，“轟炸”小行星可能是一個“圈套”。比如，如果我們發(fā)射的核武器當(dāng)量不足以摧毀小行星的核心結(jié)構(gòu)，小行星甚至可能毫發(fā)無損，這樣不僅浪費了時間，而且核武器的放射性物質(zhì)還會沾染在小行星上，會將其變成具有放射性的、更加致命的小行星。第二種情況是假使我們將小行星完全摧毀了，這些太空碎片是否會在某種自身引力的作用下重新形成一個核心結(jié)構(gòu)，這就屬于未能完全消除其危險等級。最后一種情況是我們使用核彈將小行星完全摧毀，但形成了數(shù)千個更小的碎片塊，我們面對這樣的小碎片該如何處理，即使是很小的碎片穿過大氣層后攜帶的能量也是驚人的。
因此采用這樣的方法需要在外層宇宙空間中使用，或者使用大型鉛彈。前者可使劇烈的撞擊發(fā)生與遠(yuǎn)離地球的空間中，后者則是形成“集束覆蓋”摧毀小行星的半球剖面。盡管各種摧毀近地小行星的方案都存在缺陷，但是科學(xué)家認(rèn)為如果有一天我們即將面對類似“阿波菲斯”這樣危險級別的小行星，使用核武器“轟炸”依然是最佳的選擇方案，而一組科學(xué)家們一直從事于模擬這項撞擊的研究。在位于新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯國家實驗室，科學(xué)家使用了擁有3.2萬個處理器的“藍(lán)天”超級計算機(jī)（Cielo）模擬了一百萬噸當(dāng)量的核武器在小行星表面500米出爆炸所產(chǎn)生的影響。
他們得出的結(jié)論是：一百萬噸TNT當(dāng)量的核武器可以摧毀這顆小行星。根據(jù)洛斯阿拉莫斯國家實驗室的科學(xué)家鮑勃·韋弗（BobWeaver）介紹：如果這是一顆接近地球的小行星，完全可以削弱小行星本身所帶來的危險。洛斯阿拉莫斯國家實驗室所模擬的核彈引爆高度源于日本“隼鳥”小行星探測器，“隼鳥”號飛臨小行星上并采樣返回，距離小行星表面的高度是科學(xué)家模擬核彈的爆炸位置，爆炸產(chǎn)生的沖擊波將會穿透“瓦礫堆”而徹底摧毀小行星，或者將小行星撕開并推出其所在軌道。
研究人員將小行星松散物質(zhì)所組成通過微弱的引力場所形成的結(jié)構(gòu)形象地稱成為“瓦礫堆”。這種方法不能解決的問題在于面對許多小行星碎片時較為棘手，但是如果有足夠的時間，還是可以利用核彈產(chǎn)生的沖擊波將其摧毀或者使之偏離軌道。
最近，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個被命名為2012DA14的小行星正在接近地球，它是目前公認(rèn)的最近一個對地球構(gòu)成威脅的小行星，雖然它還不至于達(dá)到足以滅絕地球生命的級別，但如果撞擊地球?qū)?dǎo)致多數(shù)城市被摧毀，或者一個國家大小的受災(zāi)面積。這顆小行星的直徑為150米，將在2013年抵近地球，它的軌道與地球軌道的交點甚至比同步衛(wèi)星的高度還要低，事實上這樣的高度是太低。
現(xiàn)在距離2013年只有一年，如何降低這樣的風(fēng)險呢，如果DA14的目標(biāo)就是地球該如何應(yīng)對？目前看來只有兩個選擇，第一，我們使用核武器主動“轟炸”這顆小行星，就像洛斯阿拉莫斯實驗室所研究模擬的結(jié)果那樣，第二，則是等著這顆小行星與我們擦肩而過，甚至擊中地球的某個角落。
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