核心提示：開普勒太空望遠鏡已成為尋找太陽系外行星的代名詞,這架探測器也被用來記錄恒星的適度脈動——由恒星核向外到恒星表面的聲波悸動造成的恒星亮度的微弱變化

英專家通過“聽”恒星奏樂找類太陽恒星。(圖片提供：《科學(xué)》/AAAS)

美國宇航局(NASA)于2009年3月發(fā)射的開普勒太空望遠鏡已成為尋找太陽系外行星的代名詞。但這并不是它在太空的全部工作。

這架探測器也被用來記錄恒星的適度脈動——由恒星核向外到恒星表面的聲波悸動造成的恒星亮度的微弱變化。

在4月8日出版的美國《科學(xué)》雜志上，英國伯明翰大學(xué)的W.J.Chaplin與來自一個國際研究團隊的科學(xué)家報告說，他們在約500顆與太陽類似的恒星中觀測到此類脈動，這將使對恒星的特性，例如質(zhì)量、半徑和年齡進行統(tǒng)計學(xué)研究成為可能，同時還可測試恒星的演化模型。

Chaplin指出，恒星內(nèi)部會發(fā)出一些聲音，引起恒星振動，這種振動又會引起恒星光線發(fā)生微小變化，通過探測并破譯這種光線上的變化，就可以傾聽恒星演奏的音樂。

Chaplin的研究小組通過開普勒太空望遠鏡對天鵝座和天琴座一帶的15萬顆恒星進行了觀測。他們根據(jù)觀測數(shù)據(jù)復(fù)原出這些恒星發(fā)出的聲音。正如不同的樂器會發(fā)出不同的聲音，不同體積和質(zhì)量的恒星所發(fā)出的聲音也不相同。查普林等在分析后發(fā)現(xiàn)，所觀測恒星中有約500顆類太陽恒星。

Chaplin說，下一步將在這些類太陽恒星周圍尋找類地行星。此外，將通過研究這些類太陽恒星推測太陽未來的演化方式。

在同一期《科學(xué)》雜志上刊發(fā)的另一篇論文中，由匈牙利科學(xué)院的A.Derekas率領(lǐng)的另一個研究小組報告了利用開普勒天文望遠鏡數(shù)據(jù)探測一個三恒星系統(tǒng)的研究結(jié)果，其中包括一顆紅巨星以及兩顆紅矮星。

盡管天文學(xué)家曾認為紅巨星應(yīng)該表現(xiàn)出與太陽類似的由內(nèi)部的波導(dǎo)致的振動，但他們發(fā)現(xiàn)，恒星脈動是由進行軌道運動的兩顆紅矮星的引力盈虧所導(dǎo)致的。

研究人員希望，利用這些新的觀察結(jié)果能夠獲得有關(guān)恒星系統(tǒng)形成以及恒星演化的新的認識。

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