一個由美國、德國和瑞士科學家組成的研究小組最新研究發(fā)現，空氣中的含鉛顆粒對云層中冰晶的形成極為有利，這不僅對降水有利，可能還對整個氣候有影響。
云層中雨雪冰晶的形成必須有微小顆粒作為凝結核，又稱冰核。通常充當冰核的有懸浮在大氣層中的塵埃、煤煙甚至細菌。研究小組在新一期《自然·地球科學》雜志上報告說，科學家在瑞士阿爾卑斯山脈以及美國落基山脈進行云層化學成分研究時發(fā)現，含鉛顆粒也是冰晶賴以形成的最有效的冰核之一。因此，含鉛顆粒可以有效促進雨雪形成。
他們還意外地發(fā)現，鉛顆粒含量高的云層能夠更有效地將地球表面散發(fā)的熱量輻射到大氣層之外。這就證明，含鉛量高的云層實際上可起到幫助地球降溫的作用。
科學家們由此推測，上世紀七八十年代，含鉛汽油的廣泛使用和發(fā)電站的大量鉛排放曾引起較嚴重的大氣鉛污染，由此造成云層中的礦塵顆粒普遍含鉛。與現在含鉛量較少的云層相比，當時的云層將更多的地表散熱輻射了出去。如果沒有這個因素，溫室效應到目前可能要更加嚴重。
當然，恢復到以前的人為鉛排放水平是不可取的，因為鉛這種重金屬對人體健康有害。不過，參與研究的德國美因茨大學教授斯特凡·博爾曼說，上述研究結果可以幫助更好地了解冰晶如何形成，這對于理解全球氣候變化、解釋為何近年來大氣變暖呈加速之勢都提供了新的思路。
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