2011年2月16日，太陽(yáng)釋放出四年來(lái)最強(qiáng)烈耀斑
這張由NASA“太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)天文臺(tái)”2012年3月12日拍攝獲取的圖像顯示，太陽(yáng)爆發(fā)了一次中等強(qiáng)度耀斑（右側(cè)亮點(diǎn)區(qū)域），該強(qiáng)度足以導(dǎo)致地球極圈內(nèi)區(qū)域無(wú)線電中斷。
據(jù)報(bào)道，預(yù)計(jì)一場(chǎng)太陽(yáng)耀斑8月8日與9日將大爆發(fā)，影響地球磁場(chǎng)，美國(guó)國(guó)家科學(xué)院擔(dān)心，太陽(yáng)耀斑會(huì)影響至少300臺(tái)變壓系統(tǒng)，影響電力供應(yīng)，因此希望多家政府機(jī)構(gòu)作好應(yīng)變準(zhǔn)備。
美國(guó)國(guó)家科學(xué)院透露，美國(guó)各地約2100個(gè)高伏變壓站是全國(guó)電力網(wǎng)絡(luò)的骨架，太陽(yáng)耀斑的大爆發(fā)可能摧毀其中300個(gè)或以上的電壓站，這已足以癱瘓整個(gè)相互聯(lián)系的電力系統(tǒng)。該科學(xué)院在報(bào)告指出，變壓站若受損，可能需要至少一年或以上才能完成更換工作。太陽(yáng)耀斑爆發(fā)后的第一年，損失可能高達(dá)2萬(wàn)億美元。
報(bào)道指出，太陽(yáng)活動(dòng)已進(jìn)入活躍期，并預(yù)計(jì)在2013年達(dá)到一個(gè)巔峰。一些美國(guó)專(zhuān)家預(yù)測(cè)，在未來(lái)10年內(nèi)，發(fā)生“超級(jí)太陽(yáng)風(fēng)暴”的概率約為7%。該數(shù)據(jù)看似風(fēng)險(xiǎn)不高，但影響深遠(yuǎn)，已引起官方機(jī)構(gòu)的關(guān)注。
據(jù)報(bào)道，今年7月，印度連續(xù)兩天停電數(shù)小時(shí)，6億多人口的生活受到影響，顯示出電力供應(yīng)中斷將給人類(lèi)社會(huì)造成的混亂。
報(bào)道認(rèn)為，美國(guó)因太陽(yáng)耀斑爆發(fā)可能面對(duì)的長(zhǎng)期電力供應(yīng)中斷問(wèn)題或?qū)⒏钸h(yuǎn)，代價(jià)也更高。例如，商業(yè)活動(dòng)可能停止，水及燃料無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)輸送到大多數(shù)城市，無(wú)法使用現(xiàn)代電子通訊，機(jī)械化交通運(yùn)輸系統(tǒng)將停擺。醫(yī)院、軍事和其他重要設(shè)施的備用發(fā)電機(jī)也可能不足以應(yīng)對(duì)緊急狀況。
不過(guò)，北美電力可靠性公司(NERC)質(zhì)疑美國(guó)國(guó)家科學(xué)院的預(yù)測(cè)，認(rèn)為太陽(yáng)耀斑不會(huì)造成數(shù)百臺(tái)變壓站受損。今年早些時(shí)候，該公司在一份報(bào)告中說(shuō)，太陽(yáng)耀斑可能會(huì)造成電流中斷，但不會(huì)損壞變壓系統(tǒng)，因此停電問(wèn)題不會(huì)持續(xù)太久。
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