2008年12月29日，巴黎：隨著2009年即將來臨，全世界的天文學家們正為國際天文年加緊準備。多達135個國家和地區(qū)攜手把宇宙和地球拉得更近。在即將到來的365天乃至更長的時間里，將要舉辦各種天文大事和活動，規(guī)模如宇宙一樣壯觀。
2009國際天文年(IYA2009)由國際天文學聯(lián)合會(IAU)和聯(lián)合國教科文組織(UNESCO)共同發(fā)起，主題是“探索我們的宇宙”。
2009國際天文年的官方開幕儀式將于2009年1月15和16日在巴黎舉行。開幕儀式中將有包括多名諾貝爾獎得主發(fā)表主題演講，以及對在偏遠地區(qū)工作的科學家們進行的現(xiàn)場直播。很多國家將在1月和2月舉辦他們自己的開幕儀式，表明對國際天文年的支持。不過活動在這之前就會開始。要是元旦在街邊看到架設的望遠鏡，請不要感到吃驚。2009國際天文年的太陽物理組正在加緊部署一個世界范圍的大型活動，30多個國家將在150多個地點參與，組織天文愛好者們在路邊或是在科學中心架起望遠鏡，讓過路人用特制的安全工具觀測太陽。
“宇宙日記”是2009年全球性的天文活動的一個例子，將于元旦在它的官方網(wǎng)站發(fā)布。這個項目將介紹職業(yè)天文學家們的日常生活。 50多位博客，他們也是來自35個國家的就職于歐洲南方天文臺，美國宇航局，歐洲空間局和日本宇宙航空研究開發(fā)機構等組織的天文學家，已經開始創(chuàng)作，筆談他們的生活、他們的工作以及他們面臨的挑戰(zhàn)。公眾會看到真做一個天文學家是怎么回事，還有開創(chuàng)性的研究是如何進行的。還有一個項目，“天文學365天”，將在全年之中每天發(fā)布一個播客，故事將由世界各地的人們撰寫、記錄和制作。
“天文100小時”是2009國際天文年的另一個主打項目，該活動將于2009年4月2-5日舉行，是一個全球參與的活動，屆時會有很多面向公眾的科普活動，包括網(wǎng)絡在線直播，觀測活動等等。“天文100小時”一個主要目標是讓盡可能多的人通過望遠鏡觀測，就如伽利略400年前第一次所做的那樣。
“從地球到宇宙(FETTU)”項目是2009國際天文年布置的展覽，它將向廣大公眾展示大幅天文圖像，展示的場所將不同尋常，會在公園、花園、藝術博物館、購物中心和地鐵站進行。全球有超過30個國家目前正處在FETTU項目的開發(fā)階段，很多國家會在多個地點進行。約有15個國家計劃在2009年的第一個月就推出FETTU展覽，展示圖片數(shù)量從25到100不等。 2009年1月在聯(lián)合國教科文組織的總部舉行的國際天文年開幕儀式上將向全球社會推介FETTU項目。
國際天文年2009的另一個目標是提高人們對燈光污染的意識，意識到美麗的星夜正越來越快地消失，尤其是在城區(qū)。“暗夜意識”項目將采用多樣可行的方法直接處理這些問題。方法之一是舉辦數(shù)星星活動，鼓勵公眾在他們特定的地點數(shù)一數(shù)在某一天區(qū)究竟能看到幾顆星。與真正的黑夜的星星數(shù)目相比，結果往往是令人大吃一驚。“星星見多少”活動將從2009年1月開始。
2009國際天文年官方網(wǎng)站有重要活動一覽，網(wǎng)址是www.astronomy2009.org/highlights.從那里也可鏈接到國家站點，查看有關國家和地區(qū)組織的當?shù)鼗顒印?/p>
2009年，星空將會出現(xiàn)一些令人興奮的天象，其中有21世紀歷時最長的日全食，它將發(fā)生在2009年7月22日，歷時6分39秒，在經過包括印度、孟加拉國和中國在內的一個狹長走廊可見。 2009年11月中旬將發(fā)生較強的獅子座流星雨，流星數(shù)量預測每小時可能會達到500顆以上。 10月中旬在北半球，木星黃昏可見，是向公眾展示木星及其衛(wèi)星的大好時機。這些天象即便用小型的業(yè)余望遠鏡觀測也頗為壯觀。
國際天文年2009努力使最廣大的公眾參與其活動，為此目標，我們號召天文愛好者們幫助組織和實施天文活動。這支熱情飽滿的天文愛好者大軍，人數(shù)與日俱增，正在用各種各樣的方式促進天文學，令人嘆為觀止。事實上，全球數(shù)成千上萬的人們早已著手工作，形成了世界上有史以來最大的天文學網(wǎng)絡。
國際天文學聯(lián)合會主席凱瑟琳·塞沙斯基說：“135個國家和地區(qū)已經承諾致力于天文年的活動，為實現(xiàn)使天文更接近大眾的目標共同努力。2009國際天文年將加強科學教育和科學職業(yè)之間的聯(lián)系，促使選擇科學和技術領域的學生數(shù)目持續(xù)增長，鼓勵人們重視終生學習。”
準備了這么大范圍的活動，現(xiàn)在是了解宇宙以及我們在其中的位置的最佳時機。2009國際天文年承諾，從2009年1月1日開始，讓宇宙由您來探索。
中國大陸地區(qū)2009國際天文年啟動儀式暨新聞發(fā)布會將于2009年1月10日在北京天文館舉行。
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