美國宇航局的ER-2飛機(jī)，可用于英仙流星塵樣本收集等一系列科學(xué)研究項(xiàng)目。
北京時間8月20日消息，據(jù)美國《連線》雜志報道，本周，很多天文迷將目光聚焦英仙座流星雨，美國宇航局德萊頓飛行研究中心的飛行員也不例外。不過，他們并不像普通天文迷那樣靜靜等待夜幕降臨，然后欣賞絢爛的流星劃過夜空的美麗景象，而是要駕駛冷戰(zhàn)時代的偵察機(jī)飛到同溫層收集流星塵樣本。
飛行員駕駛的飛機(jī)是洛克希德-馬丁公司研制的U-2偵察機(jī)的民用版，被稱之為ER-2(ER是地球資源的英文首字母縮寫)。幾十年來，宇航局一直將ER-2作為一個高空科學(xué)研究平臺。本周，宇航局的一架ER-2將執(zhí)行3次任務(wù)，每次持續(xù)8個小時。屆時，飛行員將駕駛ER-2進(jìn)入超過6.5萬英尺(約合2萬米)的高空，收集流星塵樣本。
ER-2的每個機(jī)翼下方安裝采用蛤殼門的收集器，蛤殼門可由飛行員控制。達(dá)到預(yù)定飛行高度后，飛行員打開蛤殼門，將收集器的表面暴露在空氣中。收集器表面涂有一層粘性無菌硅油，用于在同溫層收集流星塵樣本。
樣本收集任務(wù)結(jié)束后，收集器的蛤殼門閉合，飛行員駕駛ER-2返航，最后在加利福尼亞州南部的愛德華茲空軍基地降落。德萊頓飛行研究中心就位于這座空軍基地。隨后，樣本將被送往休斯頓的約翰遜航天中心進(jìn)行檢測和編目。ER-2獲取的英仙流星塵樣本將提供給世界各地的科學(xué)家，讓他們進(jìn)行研究。
自上世紀(jì)80年代以來，ER-2便開始執(zhí)行英仙流星塵樣本收集工作。此外，這種飛機(jī)還會執(zhí)行其他很多科學(xué)研究任務(wù)，其中包括在世界各地進(jìn)行遙感測繪，研究颶風(fēng)，其他大氣取樣工作以及在南極上空對臭氧損耗進(jìn)行觀測。
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